8月18日，NBA季後賽首個比賽日，76人對陣塞爾提克。四節戰罷，最終他們101-109不敵對手，遭遇「開門黑」。

球隊核心Embiid在這場比賽里出戰37分鐘，15投8中，其中三分球4投1中，罰球12投9中，空砍26分16籃板1助攻2抄截1封蓋。不算本場比賽，本賽季例行賽Joel Embiid場均上場29分鐘，得到23分11.6籃板3助攻0.9抄截1.3阻攻。儘管數據上有所提升，不過輸了比賽Embiid還是很不滿意，他直言：「我需要做得更多，不論數據統計是什麼樣的，我必須要做得更多。現在我只需做好一件事，就是帶領球隊。我需要我的隊友們幫助我，但是我需要做得更多。」

Embiid的言外之意，在Simmons遭遇嚴重傷病無法確定何時回歸的情況下，除了自己需要站出來打出更出色的表現外，Embiid也按時隊友們需要更加給力，才能贏下與塞爾提克的系列賽。

回看這場與塞爾提克的比賽，76人隊除了Embiid外，無人得分20+，兩名「億元先生」Tobias Harris和Al Horford一共才拿到21分，Horford的比賽正負值-18更是全場最低。其他得分上雙的球員分別是Richardson的18分、Burks的18分以及Milton的13分，雖然得分不低，但因為Simmons的傷缺，76人的外線毫無防守，幾乎被對面打爆了。

而反觀今天的塞爾提克，Jaylen Brown和Jayson Tatum合砍61分18籃板閃耀全場，兩人更是成為了塞爾提克隊史首對不到23歲卻同時在季後賽中砍下至少25分的隊友。

對此，前NBA球員Kendrick Perkins對Embiid本場的表現評價道道：「Embiid已經累死了……他甚至都不想跟上對方掩護或者干擾投籃。如果我是塞爾提克，我會不斷用擋拆來打他！！！」而對於塞爾提克雙星的評價，他卻說：「Jayson Tatum和Jaylen Brown是塞爾提克的未來……二者都是年輕的殺手。」

再看看出手次數，作為核心的Embiid全場出手15次，與Harris、Burks並列，不如Richardson的17次。而塞爾提克隊的Brown出手16次、Tatum更是出手21次。比賽末節的追分時刻，Embiid向隊友要球甚至被直接忽視，這也難怪他賽後吐槽隊友不給力了。講真，在沒有Simmons的前提下，如果76人還是以這樣的方式完成比賽，那他們能突破首輪的概率微乎其微。