8月17日，美媒LAKESHOWLIFE報導稱，Howard本賽季結束後將成為自由球員，他可能不會和湖人續約。如果魔獸決定離開，誰是他的最佳替身？他們建議了三位候選者，被湖人裁掉的Cousins名列其中。

本賽季，Howard在18.9分鐘的出場時間內貢獻7.5分7.3籃板1.1阻攻，表現非常高效，他依然可以總冠軍競爭者的重要拼圖。此前有報導稱，勇士可能會對Howard感興趣，可以肯定的一點是這位昔日的全明星中鋒，會在自由球員市場上擁有更多選擇，獲得更高的報價。他有可能離開湖人隊。誰來頂替Howard？看看美媒建議的三位候選者——

1. Tristan Thompson

29歲的Thompson將成為自由球員，他不會獲得太高的合同報價，但也肯定不止是底薪。湖人如果想要簽下他，預計報價不能低於中產合同。Thompson和詹姆斯有多年合作的經驗，雖然他不是騎士三巨頭之一，但在季後賽中的作用不容忽視。

Thompson要是來到湖人，可以繼續成為一位重要的角色球員。過去兩個賽季，他場均籃板上雙，而且是一個可靠的護筐型球員，他適合沃格爾的體系。最重要的一點，他和詹姆斯很熟悉，而且有總冠軍賽經歷，如果魔獸離開，他應該是最佳替代者。

2. Nerlens Noel

相比Thompson，Noel是一個更年輕，更便宜的選擇。每36分鐘的數據顯示，Noel的籃板不如Howard，得分一樣，阻攻更出色。2019-20賽季，Howard每36分鐘14.3分14籃板2.2阻攻，Noel每36分鐘14.3分9.6籃板2.9阻攻。

如果他能簽約湖人，將帶來更瘋狂的阻攻能力。最重要的一點還在於，Noel比較便宜，對於薪金壓力比較大的湖人來說，這是可能不用中產就能搞定的目標。

3. DeMarcus Cousins

美媒認為湖人高層可能會願意送別Howard之後，再次簽回Cousins。Cousins就算只能恢復75%的實力，他和一眉、詹姆斯的組合也會很有殺傷力。問題就在於，球隊是否願意冒險再次簽下Cousins，畢竟這幾年，他的傷病實在太頻繁了。Cousins也不一定願意再次接受底薪合同。

如果Howard下賽季離開湖人，你認為湖人簽誰來頂替是最佳選擇？