於是，面框單打一度成為聯盟中最常見，也是球迷最為喜聞樂見的環節——在2005-06賽季，也即是科比場均瘋砍35.4分的那一年，NBA總體單打出手佔到了所有戰術的13.7%，而到今天，這一數字已經降低到了6.3%。從趨勢來看，單打比率呈線性逐年下降。

隨著魔球理念的發展，整個聯盟開始逐漸達成共識：三分球和罰球是最為高效的得分方式，而兩分球更應該被侷限在籃下禁區內。而長距離兩分則被視為“最不經濟”的得分手段。甚至在魔球理論中分析，出手距離越遠的兩分球命中率越低，而且還更容易被對方搶下長籃板反擊。同時，該理論還分析出：當一名球員長時間在固定的距離出手，他的命中率會隨著肌肉記憶而保持穩定，但一位長時間處於高壓防守的單挑手，他的每次投射距離和面對的防守強度都是隨機的，因此他的命中率也是相當不穩定的。

而這也是近年來多位內線球員被改造成“空間型內線”，蹲守在外圍投籃的原因之一。

事實上，比起從前，如今的NBA球員位置劃分反而更加清晰，這也是隨著得分方式的變化趨勢而造成的——在NBA的得分方式劃分中，個人持球進攻主要分為三類：面框單打、低位背打和擋拆進攻。在2005-06賽季之後的10年，乃至再往後的4個年頭，這些得分手段的比重出現了極大的變化：面框單打和低位背身單打都只剩下了從前的一半，而利用擋拆之後的進攻，卻翻了一倍。

在現今聯盟中，球員被粗暴劃分為幾類：Playmaker——不同於以前的傳球手，現在的持球者兼具得分和傳球技能，佔據大量球權，隨時便能送上大三元；無球射手——3D球員以及空間型內線，主要任務是接球投籃；以及極少部分持球單打球員——通常是各支球隊的第六人。在聯盟功能區分如此明確的今天，球員的數據和年薪也隨之固定化，於是那些打法不夠經濟，數據性價比不高的球員，漸漸被聯盟淘汰了。

在科比之後，還頑強地穿著24號擔任首發的，巴蒂-希爾德和狄龍-布魯克斯，也遠遠不足以扮演從前單打手的重要角色。

能讓科比常年大量擁有球權，沉迷於單挑的最大原因，也僅僅是因為——他的單挑實在太強了。

儘管在生涯的後半段科比接連遭遇跟腱斷裂和肩膀重傷的影響，但自從2004-05賽季以來到退役的2015-16賽季，科比的總單打次數為6637次，平均每次單打得分達到0.956分。而同時代的幾位單打高手，僅有Nowitzki一個人有著比科比更高的每回合得分，但即便是以持球單打而著稱的諾天王，他在2004-05賽季到退役的2018-19賽季，總單打次數還不到科比的一半。

而看過這些年的頂級單打手的招牌技能的球迷們，還會發現，外線持球手們的招牌技能——連續試探步，手部虛晃，以及金雞獨立甚至是打板後自投自搶，都被科比納入了他的武器庫，在單打的範圍內，科比十八般武藝精通，所有招數都出現在他的比賽中，而且隨時隨地都有臨場的應變。

對此防守專家，已經退役成為熱火隊數據分析教練的肖恩-Battier有足夠的發言權，整個生涯都在和科比纏鬥的Battier表示，“科比是所有人當中最難防守的，他的技能太多了，你很難做到把他防住。”

在Battier看來，科比擁有頂尖的速度，持球的變化，以及瞬間拔起投籃的能力。但Battier同時強調，科比能夠發揮出如此高的效率，也和湖人的三角進攻有關，“他們強調人動球動，能夠充分拉開空間，給科比創造出一對一單挑的機會。”

所以在科比的整個生涯中，湖人都在著力給他尋找善於策應，拉開空間的內線搭檔。在加索爾到來後，他的高質量擋拆和投射威脅都幫助到了科比，使其可以順利地創造突破機會，當防守者全速補防時，科比就會輕鬆地運一步急停拔蔥，命中率非常可觀。

但比起一對一和科比纏鬥，Battier卻表示自己更不願意去追著鯰魚般閃躲遊走的吉諾比利——無球防守是所有外線防守高手最為頭疼的，因為他們能夠通過預判來增加單挑手的投籃難度，可當一個回合漏出機會，就會是一個無人防守的定點跳投，這樣投籃的準星在NBA級別，將會高得離譜。

在魔球理論盛行的同時，Curry和他的勇士也在變革著整個聯盟乃至籃球世界的基本秩序：他們的射程擴大到三分線外兩步以上，甚至踩到了球場中圈的球隊隊徽上（通常被稱為logo shot），以Curry、Luis Williams、Lillard乃至東契奇和特雷-楊為代表的射手們，已經開始把超遠距離三分納入常規得分手段，他們和從前的持球手最為不同的地方在於——科比安東尼杜蘭特們，習慣於在三分線上接球，等待防守人迫近，然後發起進攻；而新生代的射手們，會自行運球過半場，在防守人還未到位之前，選擇直接拔蔥出手。而這些球員在球隊里都擁有絕對的開火權，這樣的進攻不會被視為“浪投”，卻能夠起到震懾並改變對方防守陣型的作用。Curry和特雷-楊的啟蒙老師都曾經強調：在沒有足夠的防守壓力下，他們的命中率不受距離影響，改變了球場的縱向寬度，現代籃球已經進入了新的階段。

而這樣的改變，也和前文的位置劃分有著千絲萬縷的關係：能夠超遠距離投三分的球員，在本隊都掌握著絕對的球權，而那些本來被劃分為得分後衛的球員，也開始漸漸具備控球者的屬性——巫師的Beal、熱火的Butler，太陽的Booker，馬刺的DeRozan，公牛的拉文等球員，都在有意培養自己的得分傳球雙能屬性，當他們在場時多數時間是扮演著過了半場就擁有一切球權的任務——這同時也是近年來明星球員出場時間大幅下滑的重要原因——比起十年前動輒場均超過40分鐘，如今聯盟中場均時間超過36分鐘的只有6個人，最高的也不過才37分鐘。

這位37分鐘的，就是魔球理論，出手經濟化的集大成者，James Harden。

與科比同時代的外線持球手們，或者效率，或者產量都和他有著巨大差距，但只有哈登，同時在單打次數（2009-10賽季至今，單打5546次）和效率（平均每次1.042分）都能夠力壓科比。而在這個時代，哈登幾乎是僅剩的單打球員，本賽季他場均單打12.1次，是第二位維斯布魯克（6次）的2倍，第三位勒布朗（3.9次）的3倍還多，可以說這個時代只有哈登一個人還在單打。

然而哈登的單打，早已和從前全然不同：比起從前科比德克安東尼們“低效”的長兩分急停跳投美如畫，哈登的單打通常只有兩種終結方式：正面連續運球後的拔蔥三分，以及運球突破後的直衝籃筐。由於哈登在突破爆發速度上不佔優勢，當他選擇突破攻擊籃筐時，通常都會主動在移動中尋求和防守人的身體對抗，甚至有“夾胳膊”和“面框背打”這樣的反常操作。哈登的確願意製造一對一單打，但他的打法有些過於依賴判罰尺度，稱不上人們慣有思維中的“一對一單挑”，也失去了從前單挑手們單打的“美感”。

或許也是因此，至在採訪中直言不諱，稱哈登的打法不可能拿到總冠軍，因為“一旦季後賽裁判尺度收緊，他就無法得分了”，儘管哈登在單打效率和場均得分都已經超越科比，但不管是球員之間還是媒體的評價，哈登的地位都距離科比相差甚遠。

而當這個時代只剩下哈登一個單打手時，我們只能無奈地斷言說，單打已經消亡了。

在喬丹之後，科比繼承了單打的傳統，但當科比真正離去，NBA卻再也沒有了美如畫的單打。他終究沒能把一身功夫傳給下一任接班人，上帝帶走了最後一位單打的大師，但我們的世界里，只能仰望星空，看著最璀璨的一顆就此熄滅。