2000年夏天,蒂姆·鄧肯成為完全自由球員,有許多傳聞稱他當年險些加盟魔術,但因為時任魔術主帥老河流拒絕讓鄧肯家人乘坐球隊飛機,這筆簽約最終告吹。
1999-2000賽季結束後,鄧肯成為自由球員市場的大魚,一些球隊對他展開了猛烈追求。當時,魔術分別從暴龍和活塞得到了McGrady、Grant Hill,多家媒體爆料魔術希望得到鄧肯組成三巨頭。
在《nbatogegether》節目中,老河流首次對該事件進行了正面回應,他稱拒絕讓鄧肯家人坐球隊飛機的故事有失偏頗,媒體虛構了其中的一些細節。
“這個故事不是這樣的,因為我們確實討論過這個問題,我告訴鄧肯,他的家人絕對可以乘球隊飛機,但不是任何時間段都可以。他的家人可以每隔一段時間坐一次,所以那個傳聞說的不對。事實上,我記得最清楚的是鄧肯看著我說,‘我非常確定我真的要加盟魔術了,我現在要回聖安東尼奧一趟,因為我深愛著波波,我要和波波見最後一面’。”
與此同時,老河流也承認,當得知鄧肯回聖安東尼奧與波波維奇道別時,名帥John Calipari 就告訴他那筆簽約將告吹。
“應該是John Calipari ,我不是很確定,我在那段時間給很多教練打過電話,他告訴我‘你簽下他了嗎?’我說‘是的,看起來我們搞定他了,他只是想回去和波波、David Robinson談談’。他說,‘好吧,你已經失去他了,我們有一個規矩,不能讓不簽約的孩子離開學校’。”
果然,回到聖安東尼奧之後,波波維奇最終說服了鄧肯續約,魔術和老河流空歡喜了一場。
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