NBA進入停賽期，本賽季之前的表現，火箭隊距離理想中的成績相去甚遠，目前僅以40勝24負排名西區第六，位列賽季初旨在擺爛的雷霆之後，這也成為一個尷尬的事實。實際上火箭坐擁哈登和威少的雙MVP組合，卻僅僅處於下半區，除了總經理和管理層失職之外，最重要的一點在於，球隊並沒有按照所希望的方式前進，反而變成四不像的球隊。

去年夏天，火箭早早宣佈將除哈登之外的球員都擺上貨架，儘管嘴上說不會交易保羅，但還是用保羅換來威少，實際上這筆交易對於火箭來說並沒有虧，畢竟哈登已經明確表示不想繼續和保羅打球。威少還處在巔峰期，身體素質包括得分能力比保羅更好，從陣容來看，火箭提升一個等級。但是火箭並沒有按照人們預想的那樣和洛城雙雄並駕齊驅，反而一直徘徊在西區5-7名之間，最近更是遭遇四連敗，連續輸給尼克、快艇、黃蜂、魔術。這期間甚至還出現了不和諧因素，包括豪斯連續發飆，塔克和哈登場下互相不搭腔，威少幾次在輸球後直接回更衣室。

​與此同時，雷霆在經歷賽季初的5勝10負後，樹立保羅為球隊核心，搭配Alexander、Schroder、Adams、Gallinari的五人組，一路高歌猛進，從12月份以來，同期戰績僅次於公鹿和湖人，如今已經殺到西區第五的位置。而火箭在連敗的4場比賽中，內線被對手欺壓，外線哈登屢次放空炮，領先十多分也能被逆轉，落後時更是早早被打花，整個火箭似乎只有威少還殘存一絲鬥志。

實際上在火箭四連敗後，球隊管理層明確表達了對德安東尼的支持，目前球隊陣容已經不可改變，死亡五小陣容的天然劣勢或許已經注定這結局。此前有不少球迷建議火箭應該交易哈登，並且提出了具體的交易方案，用哈登和戈登去交易熱火的Adebayo和Butler，Adebayo今年首次入選全明星，年紀衝擊力強，此外Butler也能彌補球隊硬度的不足，要知道哈登可是真不善於打硬仗，而Butler則恰恰相反。

哈登在四連敗期間可以用表現低迷來形容，四場比賽一共有42次三分球出手，只命中8記，命中率尚不足20%，特別是與快艇的比賽，哈登必須要承擔一定的輸球責任，建立在隊友都表現非常不錯的基礎上。相比於哈登，威少本賽季迎來質變，場均27.5分+8.1籃板+7.0助攻，投籃命中率達到了生涯新高的47.4%，場均三分球出手次數降至3.8次，很多時候威少和Rivers搭配的替補陣容，場上效率更好，而德安東尼也有意將威少樹立成球隊的另一大核心。

而火箭老闆費爾蒂塔一直對哈登喜愛有加，如果球隊繼續圍繞哈登建隊，在現有基礎上，能夠增強陣容的籌碼只剩下戈登。去年夏天，戈登和火箭續簽一份4年7600萬的合同，今夏開始生效，考慮到戈登已經32歲，如果在火箭履行完這份合同，肯定是溢價了！而火箭未來的配置基本確定為兩個持球手（哈登威少）+兩個3D鋒線（Covington塔克）+藍領中鋒，並且藍領中鋒可以不要，在鋒線上增加一個定點射手，McLemore或者House，那樣火箭就會擁有更多選擇。

而在不繳納奢侈稅的前提下，只有交易戈登才能補強陣容短板，畢竟塔克年齡越來越大，球隊的3D鋒線全能型的球員太少，只有Rivers、McLemore、House可選，而諸如像Saric、Grant都是不錯的潛在交易對象。本賽季受困於傷病，戈登只出戰了34場比賽，場均貢獻14.5分+1.5助攻+1.9籃板，三分球命中率跌至31.9%，已經成為火箭的累贅。可供火箭選擇的交易對象並不多。

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