2月5日，休斯敦火箭、明尼蘇達灰狼、亞特蘭大老鷹和丹佛金塊完成重磅交易。這筆交易前所未有地涉及了12名球員，其主要部分是Covington送到了火箭，Capela送去了老鷹。據報導，火箭還得到了Jordan Bell和一個次輪選秀權，並且將Nene送到了老鷹，格林送到了丹佛金塊。

TheAthletic記者Kelly Iko稱，火箭在引援方面非常激進，過去幾週，他們差不多和聯盟里的每一支球隊都談過，他們遊說了聯盟里的每一支球隊想要交易得到一位前鋒。

2018年季後賽首輪面對灰狼，Towns在Capela面前十分吃力。而對陣爵士的系列賽讓我們看到了Capela防守方面的潛力，他的籃球智商也在不斷提高。Capela為自己贏得了一份5年9000萬美元的合同。但2019年季後賽對陣勇士時的糟糕表現可能是壓垮他的最後一根稻草，勇士由Looney和格林組成的內線組合徹底擊敗了他。這可能也是德安東尼思路發生轉變的開始。

同時，火箭隊進攻風格也正在偏離他們原來的基礎體系：擋拆。在火箭飽經傷病的2018-19賽季，哈登發揮出了他的逆天單打能力，最終讓火箭走出了泥潭，重返季後賽。休賽期交易得到威少更是推進了這一進程，威少是一名完全不同於保羅的控衛。有了威少和哈登，火箭要更少地依賴擋拆和跑動，更多靠後場雙人組的單打天賦。

Covington加盟火箭的原因不難分析，他是聯盟最出色的持球防守者之一，有著7尺2的臂展，可以在外線投籃。就這麼簡單。你可以取笑他34.6%的三分命中率，但他只有36%的出手是空位出手。在火箭的體系里，他會得到更多的空位機會，所以火箭在進攻上大可高枕無憂。根據Synergy的數據統計，Covington在陣地進攻和轉換進攻的效率上表現不錯，分別排名66和62名。

Covington幾乎就是年輕5歲的阿里扎。火箭又重回小球懷抱，只是這一次他們好像更堅決地要走這條路。只需要聽聽德安東尼對於小個陣容的優點和缺點的評價就可以知道了。空曠的球場有助於威少和哈登發起進攻，突破後還有著寬闊的視野分球給戈登、McLemore和House。

“嗯，最重要的是Russell（威少）。”德安東尼說，“我們怎樣才能讓他去做他最擅長的事情，去攻擊籃筐？我們怎樣百分百利用這一點？有時候你不太敢去嘗試。在和爵士隊的賽後，我突然就想，為什麼不試試看呢，讓我們看看會發生什麼。我們是一支非常與眾不同的球隊，有些人可能會說這是噱頭，但事實並非如此。這是可行的，我認為換小個陣容將變得更好，防守也會更好。”

傳統觀點認為，火箭把他們的首發中鋒交易走，情況會變得更糟。這種想法的唯一問題是，球隊的打法本身就與傳統完全相反。他們讓兩位後衛持球來決定如何發起進攻，輔以大量的三分，同時試圖找到籃下的好機會。他們想要測試極限，這就是德安東尼的瘋狂科學實驗。

“過去五年最好的陣容是什麼？是勇士死亡五小。格林是陣容里的中鋒，他大概6尺6（1米98）、6尺5（1米95）的樣子吧。”德安東尼曾這樣說。

“我們只需防住對方的二次進攻。批評火箭的時候不要說我們籃板落後了25個這樣的話。這數據在我們的陣容變得不重要了。但如果你批評說對方的二次進攻比我們多8分，那好吧，這樣我就看到問題了。”

Kelly Iko認為，火箭隊現在至少多了一個能夠去防喬治、Leonard、詹姆斯甚至戴維斯的人。這是一個重大的結構性變化，這也是他們一直以來想要保持競爭的結果。在火箭的假象中，在季後賽對上任意一支洛杉磯球隊，可能Capela都派不上用場，那麼這筆交易就是必要的。上個月火箭對湖人的比賽中，詹姆斯在比賽最後一段時間里就打了小個陣容的中鋒位置。德安東尼當然不希望再犯2019年季後賽同樣的錯誤，特別是他預計將在季後賽遇到這兩支球隊。

火箭並沒有坐以待斃，而是繼續保持著他們提升陣容的激進手段。

Kelly Iko認為，休士頓的陣容改造還沒有結束。要麼他們繼續尋求交易，要麼耐心等待認領被裁掉的球員。騎士的湯普森或者小Nance仍然是潛在選擇，黃蜂的Michael Kidd-Gilchrist也是選擇之一。有很多方法可以繼續嘗試並改進這支球隊，而且第一塊多米諾骨牌已經倒下了。