這是Howard最壞的一個賽季，同樣也是Howard最好的一個賽季。

所謂的「壞」，指的是Howard的場均數據：6.7分+7籃板，這兩大數據都處於這位狀元郎職業生涯的最低點，比起新秀賽季都要差了不少。與此同時，他的「壞」還體現在他的後補身份上。只要對NBA稍微有所瞭解的朋友，應該都很清楚，巨星們究竟有多麼忌諱後補的身份了。

雖然不知道這種忌諱的具體形成時間，可早在二十餘年之前，夢一隊組成的時候，巨星們就已經表現出了對於後補身份的排斥了，這直接體現在這些巨星的首發次數上，江湖地位最高的喬丹全部比賽都是首發，其他人則是論資排輩，至於地位最尷尬的Stockton，則是與大學生萊特納一樣的待遇，無一首發，就如同局外人一般，端的是無比尷尬。

在經過了數代人之後，巨星們越發排斥起了後補身份，安東尼無疑就是最好的例子，從他進入聯盟開始，就一直以首發的身份示人，哪怕就是在加盟雷霆之後，明顯不適應球隊的首發陣容，可安東尼還是會像征性地出現在首發陣容之中。直到無人問津遠赴休士頓之後，安東尼才放下身段去打後補。而這，也是安東尼職業生涯第一次以後補的身份出戰。

可想而知，對於巨星而言，後補身份絕對不是什麼光彩之事了。

不過，這並不能掩蓋Howard好的一面。直到這個賽季，這位性格頗為複雜的狀元郎才變成了真正意義上的團隊球員，雖然數據不顯，可他的作用卻任誰也不敢小覷，既能在防守端幫助湖人坐鎮籃下，又能在進攻端肆意吃餅。迄今為止，他的投籃命中率高達72％，端的是駭人聽聞。

只要是對於本賽季的Howard有所瞭解的球迷朋友，在提起Howard的大名時，往往都會豎起大拇指，叫上一聲好，與過往的嘲諷語氣截然不同，這是發自內心的欣賞。

不過，問題也就隨之而來了。Howard既然在新賽季如此出色，可他為何沒有出現在湖人的首發陣容之中呢？難道沃格爾就連這個體面都不願意給Howard嗎？

乍看起來，似乎是沃格爾沒有照顧到Howard，可在一番抽絲破繭的分析之後，便不難發現，這其實恰恰體現出了沃格爾對於Howard的重視。

• 打後補恰顯他的強大

眾所周知，湖人在本賽季之所以能夠產生脫胎換骨的變化，歸根結底是因為這支球隊在防守端產生了質變，全場比賽下來都可以保證高強度的防守，讓對手感到窒息。

許多人往往都只主要到了一眉在湖人防守體系之中的重要作用，乃至是詹姆斯新賽季防守態度的改變，卻很少有人注意到Howard登場的特殊時間節點。

可無論一眉哥究竟有多麼強大，在防守端能夠起到多麼恐怖的效果，他也不可能打滿全部的48分鐘。而往往在一眉哥下場的時候，就是Howard在防守端進行填充的時候，熬過湖人沒有一眉哥的真空時刻。

從隊友的配置來說，Howard身上承擔的重擔甚至還要重過一眉哥。畢竟，一眉哥的身邊有詹姆斯、格林、Bradley這種防守能力在平均水平之上的搭檔保駕護航，壓力自然會小上不少。

而Howard呢？他的身邊則是庫茲馬、Rondo、Caruso，個頂個的防守黑洞。尤其是Rondo，許多球迷對他的防守能力都只是印象流，還停留在塞爾提克時代。殊不知，自從大傷之後，Rondo的防守能力一落千丈，早就變成了聯盟的末流水準。

但是，即便是帶著這樣幾位隊友，Howard照樣能夠保證湖人的防守質量，不至於在這段時間之內淪為提款機一般的存在，這原本就是實力的明證了。

你能想像McGee帶著這幫隊友與對手周旋的場景嗎？可能等一眉他們回歸比賽的時候，都已經大局已定了也未可知。

從這個角度來說，能力更強的Howard無疑是更適合帶領湖人第二陣容的那個人。或者更乾脆點說，第二陣容的領袖之人，非Howard莫屬，也就只有他能夠勝任。

• 他與一眉多少有些不搭

與此同時，Howard現如今的防守方式也是他難以出現在首發陣容之中的一大因素。

因為歲數的增加還有傷病的爭奪，Howard早就沒有了昔日「魔獸」一般的恐怖運動力，沒辦法像是巔峰期一般肆意掃蕩了。絕大多數時候，Howard都是蹲守在籃下，等著對手突破進來之後再想辦法。

而一眉哥呢？他的防守方式與Howard的截然相反的，就像是恐怖的「大蜘蛛」一般，哪里都是他的獵場，哪里都能夠看到他張牙舞爪的身影，誇張至極的覆蓋面積才是他的標籤。

這兩人大相逕庭的防守方式，一旦同時登場，多少是會有些衝突的。畢竟，這兩人各自代表著一種防守體系，各自都是一種防守體系的絕對核心。

• 季後賽才是他的舞台

另外，例行賽從來就不是湖人的目標，而只是爭冠的必經之途而已。季後賽的舞台，才是紫金軍團真正在意的戰場，才是Howard真正需要挺身而出的舞台。

不過，這幾年的Howard一直都在飽受傷病的困擾，再加上他那偏大的年紀，其實已經不再適合在例行賽時像是年輕人一般玩命了。如果在無關痛癢的例行賽把Howard消耗過大，可能會出現透支的情況也未可知。

就如同曾經勇士在例行賽時對於Iguodala的保護一般，哪怕犧牲戰績，也不會在例行賽上過度使用這位超級第六人。可一旦上了季後賽的舞台，對於Iguodala的使用就再無顧忌，全功率發揮。

既然曾經的勇士可以這般使用Iguodala，並且收到了奇效。為何沃格爾就不能有樣學樣呢？這不僅不是對於球員的忽視，反而是重視至極的表現。

而且，McGee的自尊心也絕不是一般的強，遠不是他那秀逗的表象就能反映出來了，從他對歐尼爾五大囧的憎惡，就不難想像McGee的自尊心究竟有多強了。面對這樣一位麾下，沃格爾如果把他拿下首發，只怕會影響到他的情緒也未可知，這顯然是得不償失的。

雖然後補身份多少有些配不上如此出色的Howard，可是考慮到球隊的實際情況，還有季後賽的遠大目標，也就不得不委屈Howard了。追根溯源，這其實反而是重視的表現。