毫無疑問，洛杉磯快艇正在成為聯盟的新寵。

自打Leonard和喬治加盟之後，快艇就被認為是新賽季的爭冠熱門，同時也是隨著實力的提升和巨星的到來，快艇的關注度大大增加，這一點從媒體日上也可以看出來——30支球隊每一支都會召開媒體日，不過受關注的無非都是那幾支熱門球隊，放在過去兩年，快艇一直是配角，然而今年的他們已然成為了主角。

當然，僅從陣容上來看，快艇確實是強，他們不僅擁有Leonard和喬治兩位聯盟前十級別的球員，還有三屆最佳第六人路威、外線防守悍將Beverley和可能是聯盟最好的“第七人”Harrell，再加上Green、Zubac、Shamet、Harkless和主教練Rivers等人，這樣的快艇自然是讓人滿懷期待。

說起來，快艇讓人滿懷期待不是沒有過，而且也就幾年前的事。

那是在2011年往後，沉淪了多年的“洛杉磯千年老二”在一筆交易中得到了聯盟第一控衛保羅，加上前一年無比驚豔的超級新秀Griffin，快艇很快就躋身強隊行列。他們在組隊的第一年就取得了40勝26負（縮水賽季），並且成功打進次輪，此後幾年，快艇一直都被認為是爭冠熱門，球隊戰績也是連續多年位列西區上半區，可惜六年的“空接之城”過去，他們留下的不過是3次首輪和3次次輪。

倘若是從快艇隊史的角度上來看，連續五年50勝、連續六年季後賽外加三次次輪，這樣的表現絕對是輝煌的，畢竟這支球隊的祖上實在太過淒慘——快艇至今保持著連續16年不進季後賽的最長尷尬紀錄。近點來說，保羅到來之前的30年，他們一共也就打進了4次季後賽。

可惜說實話，這樣的成績並沒有達到球迷們的期待。要知道，這支球隊好歹是擁有著保羅和Griffin兩位巨星，小喬丹也在後來成長為了全明星，Crawford也拿了兩次最佳第六人，再加上神射手Redick和前聯盟最佳教練Rivers，年年喊著總冠軍的快艇，為何最終連一次西決都沒有打進過？

原因方方面面，最讓人難過的首先是傷病。

儘管我們常說，傷病是比賽的一部分，但是這支快艇遭遇的傷病卻格外多。早在2013年，Griffin就是帶著傷病在和灰熊戰鬥；此後的2015年，保羅也是拖著一條腿絕殺了馬刺，可惜次輪被火箭逆轉；到了2016年和2017年，Griffin連續兩年受傷，保羅也經歷了一次報銷——六年季後賽，Griffin傷了三次，三次快艇都是首輪出局，而且還都是被逆轉出局。

最健康的是2012年和2014年，其中2012年只是保羅和Griffin搭檔的第一年，那時候小喬丹尚未成長，主教練是尼格羅，球隊的第三得分點還是Mo Williams，年輕的“空接之城”輸給老辣的馬刺，並沒有太大問題；至於2014年，這是快艇這六年里戰績最好的一年，也是呼聲最高的一年，他們例行賽豪取57勝，首輪又順利擊敗勇士，可惜次輪慘遭雷霆逆轉，第四場哨子至今有所爭議。值得一提的是，也正是這一年季後賽，快艇遇上了“老闆斯特林電話門歧視黑人事件”，如我們所說，他們的運氣實在是不怎麼樣。

除了傷病外，快艇的陣容也有一定弊端。

從陣容構造上來說，快艇選擇的建隊方式是典型的一號位搭配四號位，即保羅和Griffin，這樣的配置在歷史上有過多支強隊，比如90年代的超音速和爵士、21世紀初的小牛、籃網、太陽、爵士、灰狼等隊，這類球隊的一個特點是，球隊的側翼鋒線必須要有一個優質防守者，2000年後的來說，Sprewell（灰狼）、Kirilenko（爵士）、Marion和Raja Bell（太陽）都是這樣的球員。

至於過去幾年的快艇，他們唯一有過的一位優質側翼防守球員是Barnes，不過Barnes在2015年之後就離開了球隊，而且除了Barnes之外，快艇基本找不到一個這樣的替補球員——球迷們一直覺得那幾年快艇缺少鋒線並非沒有道理。除此之外，他們的替補問題也是年年有，儘管有Crawford這樣的超級第六人，但是他到了季後賽實力往往大打折扣，同理防守不佳的Redick也是如此。

Rivers的用人同樣也有不足之處。作為前最佳教練，Rivers對於鋒線和內線的運用其實是高過後衛的，Pierce和小喬丹的成功便是一大證明，同時Rivers對於當時的那支快艇確實是“過於簡單”了，輪換經常五上五下，戰術也多按部就班，因此經常會被對手克制，這也是這位冠軍教頭在那幾年會遭受質疑的原因。

當然了，也許歸根結底還是保羅和Griffin不夠強。

作為聯盟最好的控衛之一，保羅擁有頂級的組織和攻堅，但他畢竟是個傳統控衛，在這個提速和進攻型後衛主導的時代，保羅的存在甚至有些逆潮流，而且關鍵時刻隊友不行保羅還真沒辦法——2015年被火箭翻盤的第六場，保羅第四節拿到了9分，其他人加起來只有6分；第七場下半場，保羅拿到了16分9助攻，Griffin和小喬丹合砍27分，Redick 4分，Crawford 7分，其他人一分未得。

至於Griffin，在轉型成如今的技術型大前鋒之前，Griffin還是暴力流大前，這期間他的身高、臂展等因素限制了上限。2014年之後，Griffin逐漸開發自己的策應，但是一來這種技術反而和保羅變得沒那麼兼容，二來傷病一直伴隨著他，還沒等快艇繼續磨合引援，Griffin就在2016年和2017年連續兩次季後賽報銷，這也導致了快艇的解體。

如今，“空接之城”早已解散，剩下的只有Rivers教練一人，必須要說的是，他們一度成為了“空城”，卻又在短短的一年半時間里轉變成了現在的“航空母艦”，這一點不得不佩服Jerry West。至於又一次巨大的期待，希望他們不要走上那支“空接之城”的老路，畢竟那支快艇留下了太多遺憾。