權威媒體ESPN連續九個賽季預測新賽季聯盟球員實力排名。在新賽季開始之前，ESPN也排出了本賽季的球員實力排行榜。此前，他們公佈了第3-10名的球員，卻留了一個第1-2的懸念。今天，他們終於揭曉謎底，上賽季的例行賽MVP字母哥力壓上賽季的總冠軍賽MVP Leonard，成功登頂聯盟第一人。

Leonard最終排名第2位。而上賽季開始前他的排名的是第8位。NBA專家凱文-佩爾頓在點評中表示：“對於NBA排行榜來說，沒有任何一個球員比Leonard更難以評判。因為Leonard在2018-19賽季季後賽的表現，要遠遠勝過他在例行賽的表現。僅就例行賽而言，上賽季Leonard在例行賽MVP評選中只排在第9位。然而，他在季後賽的表現勝過任何球員。在帶領暴龍隊奪得總冠軍之後，在我看來Leonard例行賽的價值甚至排不近聯盟前三，但到了季後賽他就是聯盟第一。”

上賽季季後賽，Leonard場均可以砍下30.5分9.1個籃板3.9次助攻1.7次抄截，帶領暴龍一路過關斬將，最終粉碎了金州勇士三連冠的希望，奪得隊史首個總冠軍。

相比於28歲的Leonard，還不滿25歲的字母哥有著年齡優勢。他最終排在了第1位，而上賽季開始前他的排名是聯盟第4。

NBA名記安德魯斯對字母哥進行了點評：“2018-19賽季例行賽，字母哥輕鬆擊敗了其餘球星。然而，在東區決賽上，他面對包夾處境艱難起來。暴龍證明了他們才是更好的球隊。希臘怪物本賽季最大的問題在於如何實現人們對他的期待。他有能力變壓力為動力，他能做到嗎？”

上賽季，字母哥例行賽場均貢獻27.7分12.5籃板5.9助攻，成功當選MVP，也帶領公鹿隊打出了聯盟第一的戰績。