中國男籃的世界盃之旅已經結束了，姚明場邊雙眼通紅的那一幕，讓人印象深刻。賽後，有記者問他誰該擔責？姚明面色鐵青，只回答了一個字：“我！”這個問題很殘酷，也很現實。作為人們眼里中國籃球的領袖，姚明還能給出什麼答案？

著名記者透露曾在火箭跟隊報導四個賽季，期間對姚明做過不少次專訪，但印象最深的是第一次。那是2008年1月9日，火箭剛剛在華盛頓打完客場。姚明在球隊大巴上接受了記者的電話採訪。那次採訪中，姚明談到了領袖的話題，而他的那番話，如今重溫起來，令人頗為感慨。

球員時期的姚明，中國球迷一直希望他成為火箭的領袖。他在採訪中透露，自己第一次有領袖的感覺，是在2007年T-amc受傷的那段時期。他說那時候的自己有很強的自信和攻擊慾望，不管三七二十一，拿起球就往里面打。當時他連續三場打出30+10，雖然戰績是一勝兩負，但輸給勇士和湖人的比賽都很可惜。他和Kobe對飆關鍵球，曾兩次將比分拉平。那段時間，他第一次產生了成為領袖的感覺。

姚明+T-mac的組合沒有最終走向成功，時任《休士頓紀事報》的專欄記者比林伯利寫了這樣一個觀點，他覺得有些“鐵血”味道的Van Gundy，才是那支火箭的領袖。姚明當時的觀點，其實也恰恰反映了如今中國男籃的尷尬。

姚明當時說：“如果球場是第一線的話，板凳就是第二線，你不能讓一個在第二線的人當球隊的領袖，或者說不能一直依賴他。任何問題等教練喊出來的時候，已經太晚了。”

世界盃期間，有人詬病姚明在場邊參與指揮，認為這不專業，姚明當然希望場上的球員能夠解決問題，而不是讓教練或者他自己去指出問題，可尷尬的現狀是中國男籃的年輕球員們不具備這樣的能力，如果連教練和姚明都不說，他們的處境可能會更加絕望和尷尬。

姚明當時還感慨：“領袖不是那麼好當的，領袖可以把一支球隊帶到好的路上去，也可以把一支球隊帶到壞的路上去。”國家隊折戟沉沙，他果斷地攬責，保護教練和球員，可就像他說的那樣，領袖不是那麼好當的，中國男籃更需要一個球場上而不是球場外的領袖。只是在這樣一個青黃不接的時刻，誰又能有真正的能力去擔此重任呢？這就是中國男籃如今最大的悲哀。