他,才是這個時代的傳奇?
3個月前,快艇宣佈續約81歲的Jerry West,過去2年的任期,West功績卓越,他先是送走去意已決的球隊核心保羅,隨後又將Griffin交易到活塞。需要說明的是,Griffin是快艇老闆Ballmer最喜歡的球員,他5年1.73億美元的巨額合同,也是Ballmer堅持要給的,但老爺子就是有魄力,Griffin拿到續約合同僅6個月,就被West掃地出門。
不僅如此,West還在去年休賽期,送走了球隊主帥Rivers的兒子,拔除球隊重建的最後一個障礙,經過短短1年的運作,West就破掉快艇的「死局」,積累大量選秀權的同時,還得到很多性價比很高的球員,比如路威,Harrell,Beverley等等,上賽季,快艇就是憑藉這些球員,打出了48勝34負的戰績,並在季後賽與勇士的對決中,創造了NBA歷史最大逆轉。
今夏,快艇不僅手握多個選秀權,還擁有接近5200萬美元的薪金空間,此外,他們還有Alexander,Shamet這樣的潛力新星,加起來年薪只有1400萬美元的路威+Harrell的替補組合,更是聯盟里威脅最大的板凳匪徒,只要運作得當,快艇可以瞬間成為爭冠球隊,也正因如此,Ballmer才會毫不猶豫的續約West。
拿到新的續約合同後,West很快就投入到工作中,這一次他為快艇帶來的是Kawhi Leonard,還有保羅喬治。在今年的季後賽比賽中,Leonard的發揮無可挑剔,24場比賽,一共得到732分(聯盟第1),218個籃板(聯盟第2),94次助攻(聯盟第6),40次抄截(聯盟第1)和17次阻攻(聯盟第10),統治球場的攻防兩端,總冠軍賽上,他又率領暴龍擊敗衛冕冠軍勇士,拿到NBA總冠軍的同時,他也再次摘得FMVP的桂冠。
喬治今年雖然沒能幫助雷霆走得更遠,但他在例行賽打出職業生涯最好的一個賽季,場均能得到聯盟第2高的28分,外加8.2個籃板,4.1次助攻,以及聯盟第一的2.2次抄截。一個是例行賽攻守結合最好的球員,一個是季後賽攻守結合最好的球員,如今,他們2人都被West招致麾下,快艇也瞬間成為爭冠熱門。
從重建到爭冠熱門,West一步一步地實現著自己的目標,上任779天,8筆極限操作,送走超過25名球員(包括放棄的自由球員)。現在看,West之所以這麼迅速的清理空間,囤積選秀權,瞄準的就是2019年的自由球員市場,一旦錯過這個機會,快艇崛起又將遙遙無期。
我們評價West,總會用「王朝締造」者來形容他,事實上也確實如此,Kobe是他發掘的,歐尼爾是他交易來的,Curry是他扶正的,Thompson是他力排眾議留下的……,球員時代的West,雖然9進總冠軍賽只得到1枚總冠軍戒指,但作為管理者,他已經親手打造出2個盛世王朝,如今,81歲高齡的West,又鑄造出一支擁有Leonard和喬治的頂級球隊,看來,老爺子是真想十個手指都帶滿總冠軍戒指啊。
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