4月14日,據The Athletic的記者Sam Amick的消息,Luke Walton已經和國王達成協議,成為國王的新任主教練。消息人士透露,雙方敲定了一份為期4年的合同,合同將在2022-23賽季結束後到期,這與國王總經理Vlade Divac的合同年限是一致的。
39歲的Walton在4月13日被湖人解僱,僅僅一天,就完成了再就業。國王在4月12日解僱了主教練Joerger,而短短兩天,就確定了新主教練的人選。此前有報導稱,Divac其實在2016年就想聘請Walton成為球隊的主帥,但被湖人隊捷足先登。
在受聘成為湖人主教練之前,Walton曾經在勇士隊擔任過兩個賽季的助理教練,其中在2015-16賽季,科爾背部手術休養期間,Walton成為勇士臨時主帥,率隊取得了39勝4負的驕人戰績,並當選了2015年11月的月最佳教練,也就是那段時間的表現,讓他成為了不少球隊關注的目標。
2016年4月,Walton接受了湖人的邀請,成為了湖人主教練,在執教湖人的三個賽季里,Walton取得了98勝148負的成績,勝率39.8%。Walton的戰術理念就是打快,即便詹姆斯加盟球隊,他的理念也沒有發生動搖。本賽季,湖人的Pace值是103.2,排名聯盟第4位,是聯盟進攻速度最快的球隊之一。
有趣的是,他的新球隊國王,Pace值是103.1,排名聯盟第5位,和湖人的進攻速度差不多。國王本賽季的戰績是39勝43負,比去年多贏了12場比賽,球隊的進攻和防守都有明顯進步,但Divac還是不滿意主教練Joerger的表現,最終和他分道揚鑣。他相信,Walton的到來,能夠幫助國王再上一個台階,重返季後賽的行列。
國王已經連續13個賽季無緣季後賽,他們上一次打進季後賽已經要追溯到2005-06賽季,當時的主教練還是Adelman,而隊內的頭號得分手還是Bibby。如今,Bibby都已經退役好幾年了。
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