不知不覺，例行賽已經開始倒計時，今天過後，NBA僅剩最後三個比賽日。儘管今年西區八強的歸屬早早定局，但未來幾天的戰事，仍將影響到最終排位，以及季後賽的對陣形勢。

而看起來，大家正在攜手促成一件事——把雷霆打到西區第八，讓他們首輪去拼勇士，不管最終爆冷還是充當炮灰，都會除掉一個潛在的勁敵。

如果仔細觀察，一則來自金塊的小消息很能說明問題：金塊在已經鎖定西北區冠軍和季後賽首輪的主場優勢之後，預計將在明天對拓荒者的比賽中讓Jokic、Millsap、Murray等主力輪休。

這件事情看似無關緊要，可如果聯繫起目前西區排位的局勢來看，就變得耐人尋味。簡單來說，如果金塊在最後的比賽中放水，那麼火箭為了能讓自己在季後賽獲得更有利的對陣，就必須在例行賽最後的比賽中力拚贏下雷霆。火箭對雷霆的比賽，如果結果最終是火箭取勝，那麼雷霆這支西區下半區最有威脅的球隊，將大概率成為季後賽首輪勇士的對手。只要調配一下陣容，金塊就做到了保存自己實力的同時，給火箭、勇士、雷霆三個勁敵帶來競爭壓力。西區例行賽收官的機關算進由此可見一斑。

西區諸強有意無意都在促成季後賽首輪勇士vs雷霆的局面

雷霆或成西區最大炸彈

在昨天主場輕取騎士之後，勇士隊已經基本鎖定了西區第一的排位——在例行賽僅剩最後三場的情況下，他們已經領先西區第二的金塊兩場勝差。

考慮到勇士對金塊例行賽對戰記錄佔優，接下來只要他們再贏一場，或者金塊再輸一場，西區頭名的歸屬就將徹底失去懸念。而勇士未來三場比賽的對手分別是快艇、鵜鶘和灰熊，這顯然只是時間問題。

如此一來，誰最終排名西區第八，誰就將成為勇士隊的首輪對手。而這，也將成為未來幾天時間里西區最大的看點之一。

在目前西區的積分榜上，勇士如前所述大概率會提前鎖定西區第一，在勇士身後，排名第二的金塊對排名第三的火箭有1.5個勝場的優勢，火箭又只領先第四名拓荒者1.5個勝場。因此，最後幾天，火箭有可能向上衝到西區第二，也有可能向下掉到西區第四，當然，更大的可能是停留在目前第三的排位上。

在下半區，排名第五的爵士對第六的快艇擁有2.5個勝場的優勢，即便後面的比賽全敗而快艇全勝，雙方戰績仍然持平，爵士還是會憑藉對戰記錄的優勢排名靠前。也就是說，爵士至少會排在西區第五，如果發揮出色，他們甚至有可能反超目前領先他們一場的拓荒者，衝進上半區。

再往後，快艇、雷霆和馬刺緊緊糾纏。截至目前為止，快艇47勝33負排名第六，雷霆46勝33負排名第七，而馬刺46勝34負暫居第八——如果季後賽今天開打，他們就將遭遇五星勇士。

在這三支球隊當中，快艇雖然目前戰績最佳，但賽程也最艱難——他們剩餘兩場比賽的對手分別是勇士和爵士，實力均在其上，如果最終的勝場數停留在目前的47場，並不值得意外。

但對於其他志在總冠軍的球隊來說，顯然並不希望看到全隊沒有一位全明星的快艇成為勇士的對手，讓衛冕冠軍躺過第一輪。相對而言，人們更願意讓雷霆掉到西區第八，在首輪和勇士來一場殊死廝殺。

雷霆全明星後表現不佳，但這和Paul George受肩傷困擾影響了狀態有直接關係，一旦到了你死我活的季後賽，擁有堅固防線和兩位超級明星的雷霆，顯然是下半區最危險的球隊。即便拼不掉勇士，也會讓他們「脫層皮」。

雷霆目前對馬刺只有半個勝場的優勢，而馬刺最後兩戰的對手分別是騎士和獨行俠，雷霆卻要先後遭遇灰狼、火箭和公鹿。加上兩支球隊例行賽三次交手，雷霆1-2處於劣勢，所以他們仍很有可能再次被馬刺超越。

關於快艇和雷霆之間的排名先後，平分狀態下，兩支球隊例行賽2-2打平，都不是分區冠軍，而對西區球隊的戰績快艇更好，所以更佔規則優勢。因此只要接下來的三場比賽，雷霆再輸兩場，就基本確定會排到西區第八，如大家所願——作為一枚隱藏的炸彈，去給勇士製造麻煩。

雷霆想躲但對手不成全

雷霆例行賽對金塊無一勝績，對勇士反而贏下過一場勝利，但這並不意味著他們會更願意首輪打勇士而非金塊。

金塊本賽季表現出色，以Nikola Jokic為核心，搭配著一群出色的外線射手，始終穩居西區前二，對雷霆更是四戰全勝完成橫掃。但季後賽和例行賽是完全不同的概念，擁有巨星的球隊會比靠團隊力量彌補個人能力不足的「平民球隊」更佔優勢。

此外，金塊隊的主力球員大多還很年輕，絕對核心Jokic此前從未打過季後賽，在經驗方面，與四年三冠的勇士更不可同日而語。因此，無論例行賽交鋒情況如何，雷霆都沒有理由會想要挑選勇士作為自己的對手。

其實，雷霆早就意識到了「危險」的存在，George就曾在3月22日接受ESPN採訪時表示：「我知道很懸，我們知道贏了之後我們會排第幾，輸了又會排第幾。我們要去努力將命運掌控在自己手中。」

但現在，雷霆能否如願躲開勇士，命運卻並不完全掌控在自己手中，還要看對手的臉色。雷霆未來三場比賽的對手分別是灰狼、火箭和公鹿，其中對灰狼一戰相對好打，但接下來對火箭和公鹿都是硬仗——這不僅僅因為兩支球隊實力雄厚，更重要的是，他們都巴不得雷霆首輪打勇士，所以一定會盡全力不讓他們在自己手中偷到一場勝利。

金塊「逼迫」火箭死戰雷霆？

前面說過，雷霆是西區下半區上限最高的球隊，也是最有可能給勇士製造麻煩，或者起碼對他們造成消耗的球隊。因此，那些以總冠軍為目標的球隊，自然希望勇士首輪就對上雷霆，剛巧，火箭和公鹿就都是這樣的球隊。基於此種考慮，公鹿雖然已經鎖定聯盟第一，預計仍會在例行賽最後一天，盡遣主力死戰雷霆。

另外，今天金塊隨隊記者克里斯-鄧普西Twitter爆料，金塊在已經鎖定西北區冠軍和季後賽首輪的主場優勢之後，預計將在明天對拓荒者的比賽中讓Jokic、Millsap、Murray等主力輪休，此舉將進一步攪亂西區排名，讓火箭不得不全力以赴。

金塊的輪休不難理解，雖然他們目前仍有可能被火箭超越而掉到西區第三，但在六、七、八排名尚不明朗的情況下，這未必就是壞事。不過金塊的輪休安排，卻將對火箭產生兩個方向的影響——如果金塊因此負於拓荒者，火箭超越他們升上西區第二的機會會隨之增加，同時拓荒者多拿了這一勝，也會繼續對火箭形成威脅。

因此，即便排除讓雷霆首輪打勇士的考慮，火箭也理應會在週三對雷霆的比賽中，拼盡全力，爭取贏下比賽。

決定雷霆最終排名的關鍵戰役

今天過後，例行賽僅剩最後四天，其中下週二因為NCAA決賽上演，NBA並未安排賽事，其餘三天，都有大量比賽上演。而以下幾場比賽，將直接決定雷霆最終是否會被釘牢在西區第八的排位上。

4月8日

雷霆vs灰狼

以雙方的實力而論，雷霆無疑佔據明顯的上風，而且這場比賽的結果對於他們來說顯然更加重要。不過，這並不意味著雷霆一定能否順利收下這場勝利。

灰狼本賽季雖然表現不盡人意，目前36勝43負已經提前失去了季後賽的希望，但在自己的主場，他們卻擁有25勝14負的優異表現。而雷霆的客場戰績僅僅是20勝19負，剛過五成。另外更加值得注意的是：本賽季此前三次交手，雷霆均負於灰狼，這絕不僅僅只是偶然。

因此，明天凌晨的這場比賽，雷霆不能有絲毫大意。如果這場球輸了，他們將處於非常危險的境地，想要逃離西區第八，只有期待奇蹟發生。

快艇vs勇士

勇士隊尚未正式鎖定西區第一，而且未來四天僅有兩場比賽要打，因此核心球員明天輪休的可能性不大。這樣一來，快艇爆冷的希望就很小了。

本賽季快艇前三次遭遇勇士1勝2負，但贏的那一場，Curry傷停Cousins尚未復出，格林還和杜蘭特在最後時刻鬧了內訌，因此，參考價值不大。最近的勇士，傷員紛紛回歸，連續大比分獲勝，已經步入贏球軌道，加上快艇客場作戰，爆冷的機會微乎其微。

不過，這場球如果快艇輸了，反倒會增加排名的懸念，讓最後兩天的爭奪變得更加好看。

4月10日

火箭vs雷霆

「二哥」和「三弟」最近兩年對MVP展開激烈爭奪，讓火箭與雷霆之戰，本就極具看點。而週三的這場比賽，又因為直接關係雙方最終排名，變得更加引人注目。

兩支球隊本賽季前三次交手，雷霆2勝1負，略佔優勢，但其中發生在11月9日的那一戰，火箭正處在賽季初的無限困頓之中。正是那場比賽，Carmelo Anthony發揮不佳11投僅1中，間接導致了他和火箭的最終分手。

除此之外，兩隊的另外兩次交鋒都是在豐田中心，而最終的分差，也都在5分以內。從最近的狀態來看，已經五連勝的火箭明顯更好，但在雷霆背水一戰的情況下，這場對決仍會十分激烈。

4月11日

雷霆vs公鹿

今年1月28日，雷霆曾在主場118-112戰勝過公鹿，當時George三分球12投8中射下36分，表現蓋過了字母哥，雷霆因此得以守住主場。

如今再次相遇，當初的取勝功臣正受困於傷病手感不佳，但對面公鹿陣中也多了幾位傷兵，最終的結果，更多還是取決於雙方的臨場發揮。如果公鹿如預期般全員出戰，那肯定會是一場好戰，但假如他們最後一天選擇大面積輪休，則有可能直接助攻雷霆，幫助他們逃離第八。

爵士vs快艇

本場比賽安排在洛杉磯，開賽時間是週四上午10點30分，因此也將是今年例行賽真正意義的收官大戰。如果之前快艇負於勇士，而雷霆從灰狼、火箭、公鹿身上拿到了兩場勝利，那麼快艇必須贏球，才能保證不被雷霆超越。

快艇本賽季之前兩次交手都輸給了爵士，而面對對方堅實的防守，想要以下克上以弱博強，希望也並不大。對於快艇來說，唯一的利好是，這場球是在他們的主場進行，但這能對最終的結果造成多大影響，實在難講。

除了以上所說的這幾場比賽，馬刺剩餘兩場對騎士和獨行俠的比賽，雖然因為實力的差距，談不到焦點大戰，但其結果也會影響到西區六、七、八名的最終排位——如果馬刺爆冷輸球（尤其是最後一天打獨行俠），那麼最終甚至有可能出現三隊戰績相同的情況，形勢會更加複雜。

當然，對於雷霆來說，與其期盼別人陰溝翻船，不如想辦法拿下接下來的每一場勝利。假如他們足夠爭氣，連勝三場收官，那自然大概率不用首輪就去硬拚勇士了。