NBA官方網站撰寫文章，提出了新賽季的5個最可能成為新賽季最佳防守球員的候選人，上賽季票選前三的Green，Leonard和Gobert都在榜單里，另外兩人是Davis和Thompson。

在連續兩次屈居第二之後，上賽季Draymond Green終於贏下了最佳防守球員的獎項，他在防守端的纏鬥和全面的發揮，是勇士構建總冠軍級別銅牆鐵壁的保障，Green也是構建防守體系的關鍵角色，此外他在場上的大嗓門會幫助失去位置的隊友找到該盯防的球員。唯一制約他蟬聯的因素是：整支勇士的防守都非常出色，尤其是Durant和Curry也都是防守中的關鍵成員，他們很可能削弱Green一力撐起防守體系的印象，這是他前幾年評選就吃虧的地方。

Rudy Gobert去年全面爆發，他不但入選了最佳第二陣容，也是最佳防守陣容的中鋒。上賽季場均貢獻14分12.8籃板以及聯盟最高的2.6個阻攻，讓Gobert成為了頒獎典禮上的三位最佳防守候選之一，可惜沒能如願以償。新賽季爵士少了Hill和Hayward，在外線防守有所削弱，這使得Gobert的壓力將會更大，同時也能體現他在防守端的真正作用，也就是說，決定Gobert最終能拿到多少票數，還要看新賽季爵士整體的表現。

馬刺的Kawhi Leonard在2015-16賽季兩次當選最佳防守球員，只是去年排到了第二位。如今的Leonard已不僅僅是防守悍將，在進攻端的全面提升讓他已經成為聯盟一線球星，進攻端同樣如此。官網認為，Leonard在進攻端的投入分散了他在防守端的強度，一定程度上也減少了他在記者們心中的印象分。不過馬刺現在隊內老将过多，已經不再是整體的防守強力球隊，需要Leonard撐起防守體系，因此新賽季他得到的期待更多，如果表現出色，他再次擊敗Green奪回最佳防守球員的可能非常大。

Anthony Davis是去年的防守第二陣容中鋒，以及最佳第一陣容中鋒。由於和Cousins搭檔的雙塔都沒能進入季後賽，Davis的獎項被詬病不已。不過，Davis畢竟在2014-15賽季也入選過防守第二陣容，他的先天身材優勢以及防守端的態度讓人們看好他成長為下一個Garnett的可能。新賽季鵜鶘招兵買馬，球隊的戰績也將左右最終的票選歸屬。

唯一一個沒有在之前拿到過防守獎項的是Klay Thompson，此前他只有兩次入選聯盟第三陣容，連防守第二陣容都沒有進過。他的入選有些令人驚訝，不過正是他在總冠軍賽對Irving的封鎖讓勇士輕鬆贏下騎士。在Durant到來後，Thompson進攻端的戲份少了很多，但他用頂級的外線防守讓球隊感受到了他的不可或缺。如果新賽季Thompson全面轉型擔當防守的話，或許他有機會衝擊一下這個獎項。