夏洛特，光譜中心球館。

2019年明星賽正在進行緊張的調試工作，米克·米爾將擔任明星賽前介紹球員出場的DJ。

按照傳統，全明星首發球員們出場前要進行一個簡短的儀式，現場DJ念出他們的名字和成就之後，球員登場亮相接受球迷們的歡呼。

米爾將念出這10位首發球員的名字：勒布朗隊——LeBron James、Kevin Durant、Kyrie Irving、Kawhi Leonard和James Harden。

字母哥隊——Giannis Antetokounmpo、Stephen Curry、Joel Embiid、Paul George和Kemba Walker 。

此外，兩位老將韋德和Nowitzki也受邀入選了明星賽。韋德被詹姆斯選中，他表示：「我明星賽的唯一目標就是連線LBJ完成空中接力，因為那是大家都想看到的。除此之外，我不需要做什麼了，或許還會去防守一下Nowitzki。」

Nowitzki已經效力獨行俠21個賽季了，他今年入選了字母哥隊。

但對米爾而言，當他拿起麥克風介紹球員時，韋德和Nowitzki屆時會不會出現在首發陣容的出場儀式中呢？

如果兩位老將要進入首發，就要有球員讓出自己的首發位置，會有人願意那樣做嗎？

時間回到2003年，Vince Carter曾那樣做過。

那一年明星賽，Carter將首發的位置讓給了Michael Jordan，自己因此成為NBA歷史上最偉大的替補球員之一。

那次明星賽，喬丹已改為巫師效力，只差8天即將年滿四十歲。如今，15年過去了，Carter已經42歲，他回憶當年的情景時說：「我希望MJ能最終成為首發，我心中已經有了念頭，那就是把首發位置讓給他。」

這一決定的幕後故事並不容易，因為Carter彼時輾轉反側，本不想放棄首發位置。

Isiah Thomas當時是東區全明星隊的主教練，他談到Carter時說：「我記得和Vince（Carter）談過，因為他和我的境遇相似。」

Thomas也經歷過讓出首發位置的事情。1987年，Thomas將自己的全明星首發位置讓給了「J博士」Erving。在那時，Thomas是NBA歷史上唯一一位職業生涯前5年都入選明星賽首發的球員，但為Erving終結了自己的紀錄。

類似的事情還有很多：1978年明星賽，Doug Collins將首發讓給了Havlicek。1992年明星賽，Tim Hardaway將首發讓給了宣佈感染艾滋病的魔術師Johnson。

歷史指引著Carter做出改變。

「這是喬丹最後一次明星賽了，我想讓Vince（Carter）知道，那是一件多麼無私的事情，我想喬丹也會真的非常感激他。」Thomas說。

要知道，Thomas當年曾導演過在明星賽上不給喬丹傳球的戲碼。

Carter當年是NBA最火的球員之一，他的全明星得票(1,300,895)僅次於Kobe(1,474,386)和McGrady(1,316,297)，而喬丹只得到了1082909票，落後東區第二高票後衛Iverson 73萬票。

那是喬丹第14次入選全明星，也可能是首次替補出戰全明星。

東區全明星首發前場為小O'Neal、McGrady和Ben Wallace，Iverson和Carter是首發後衛。

「有許多人可以退出首發，我感覺像我欠那些球迷似的，他們都相信我應該退出首發陣容。所以，我為什麼要打那些球迷的臉呢？我理解，但只有一個人、那個最偉大的人會值得我那麼做，否則我會讓上百萬人失望的。」Carter說。

值得注意的是，喬丹起初完全支持Carter不願意讓出首發的決定，他願意做一名替補。

「那是第22條軍規，如果他放棄他的位置，一些球迷會失望的，那違背了事情的初衷。」喬丹說。

那麼，究竟是什麼原因讓Carter放棄了首發位置呢？

首先，位置相同，只能兩人調換。

「在那個時候，明星賽並不是現在這樣你可以打所有位置，他們那時只能打自己的位置。」Thomas說。

其次，Carter和喬丹是北卡校友。通常來看，師弟該為師兄做出一點犧牲。

最後，讓質疑者閉嘴。那個賽季，Carter因傷只打了10場比賽就入選了全明星首發，他場均得到18.8分3.5個籃板和2.5次助攻，投籃命中率為43.3%。

很多人認為，Carter甚至不該入選全明星。

Barkley當時就直言：「他不配入選全明星，他沒有打出足以入選全明星的表現。」

除此之外，Ray Allen也對媒體公開指責Carter，McGrady兩次表示希望把自己的首發位置讓給喬丹，Iverson直接在打給喬丹的電話中發誓要讓給他首發位置。

但美聯社稱，喬丹全部拒絕了這些人的請求。

明星賽前一週, 有記者問Carter是否考慮給喬丹打電話, 讓出自己的首發位置時。

「下一個問題。」Carter說。

外界的傳言甚囂塵上：某運動品牌向Carter施壓、東區首發都想讓位給喬丹、聯盟決定Carter必須讓位……

賽前一天， Carter在與媒體見面時, 依然堅定著自己的立場。

「現在不合適澄清與Michael Jordan的很多事情，我覺得他是一個傳奇, 是有史以來最偉大的球員，這讓這個決定變得很艱難，我尊重他的歷史地位。」Carter說。

Carter沒有表現出緊張，但這個決定極其沉重。

「除了做一些我必須要強製做的事情，我根本沒有走出過酒店房間。」Carter說。

到了比賽之前，Carter告訴Thomas，他希望喬丹代替自己出任首發。

「我們正在進行訓練，你們比賽時會看到結果的。」Thomas當時對記者們笑著說。

正賽的時間到了，球員們穿過擁擠的球迷們進入球場，Carter拉住喬丹，對他低聲耳語。

「我告訴他，你將出任首發。我告訴他，我不會因為他的原因被聯盟排斥的。他不停地說，‘不, 不, 不。這是你應得的。’我說，‘是的，但這是你最後一次全明星了，所以你要出任首發。’如果他不同意，我就會走回球員通道，走進更衣室，這樣他就沒有別的選擇了。」15年後，Carter回憶說。

在明星賽介紹球員時，Carter仍然被宣佈為2003年NBA明星賽東區的首發球員，現場觀眾立刻爆發出了巨大的噓聲。但過了一會兒，當DJ宣佈喬丹將頂替他的首發位置時，Carter笑了。

「我認為Carter當時被列入首發名單、並被承認為首發球員很重要，當他放棄首發後，我們向Michael Jordan致敬，我覺得他們倆都應該得到認可，那是一個偉大的時刻。」Thomas說。

喬丹以開局7投不中開始了自己的最後一次明星賽，他在比賽決勝時刻持球，面對Marion命中了一記招牌後仰，險些殺死比賽。

但Kobe成功造成了三分犯規，並且將比賽再次帶入加時，西區最終獲勝。

最終，喬丹拿到了20分5個籃板2次助攻和2次抄截。

「那個球裁判不應該吹哨，喬丹命中了明星賽的決勝一球，但你關鍵時刻吹了一次三分犯規，把Kobe送上了罰球線。裁判毀了那個時刻，那本應該是對喬丹的完美送別。」Thomas說。

如果當Carter決定退役時，他也能受邀入選明星賽該怎樣呢？

「那會非常酷，如果他能配得上那份榮譽的話。」Carter說。