James也是這樣一位高中生。在聖文森聖瑪麗高中畢業後，他成為了Moses Malone之後歷史上第一位在職業生涯首場比賽打首發的高中生。

2003年秋，為了給James生涯首戰造勢，耐克專門邀請Moses Malone前往沙加緬度觀戰，並跟James見面。他們倆在騎士下榻賓館一起吃了午餐，並聊了一個小時。

當時James說：「他跟我聊了第一戰的刺激，告訴我該怎樣處理壓力，保持專注，不要害怕任何人。能得到傳奇巨星的指點，感覺真的很好。」

James的生涯首戰，已經是一場商業大戰，在他出戰之前，就已經有關於這場比賽的先導廣告推出了。在廣告中，為他做陪襯的大牌可不少：除了騎士隊友Wagner、Boozer和Diop之外，還有國王廣播員格蘭特-納皮爾、傑里-雷諾茲，演員達蒙-瓦亞斯和NBA名宿George Gervin。

在廣告中，James面對Bibby的防守，有個短暫的暫停動作，然後微笑著衝向籃筐。本來導演的設計是讓James直接碾壓Bibby，但Bibby不接受，「那找別人去吧，我不會被任何人打成這樣，不管對手是不是James。我可不打算在電視上變成一個傻子。」他說。

在青少年時期，James就已經習慣做一個明星，彷彿天生精於此道。從初中開始，他就已經是俄亥俄籃球圈的名人，在比賽中完成過灌籃。在2001年的ABCD訓練營，他帶隊擊敗了當時全國最厲害的高中生Lenny Cooke。

16歲的時候，James成為近20年來首個進入全美最佳陣容一隊的一年級生。《體育畫報》給他拍攝了一張經典封面圖，他在高中的比賽已經得到了全國直播待遇。

James最喜歡的說唱歌手Jay-Z後來成為他的大哥和導師；騎士邀請17歲的他試訓打了一次違規的5對5對抗賽，為此被罰款15萬美元，主帥約翰-盧卡斯被禁賽兩場。一年後，他作為狀元秀被騎士選中。

在2003年春天，他說：「壓力已經伴隨了我一生。」

他初出茅廬的天賦，已經讓隊友感到震驚。J.R. Bremer就說：「在一次訓練里，我跟他同隊。我看他跑起來，就準備給他一次空接。但當時我把球傳出去的時候，覺得他不可能抓得住。我從沒見過一個球員能真的飛躍一個人，但結果，他真的飛躍了Kevin Ollie，單手抓球完成了空接。」

James可以說是人類進入互聯網時代之後，第一位NBA巨星。他被網路放大、分析和批評。他還沒打上NBA比賽的時候，就已經得到了1.42億美元的贊助合同，其中1億來自耐克。大衛-斯特恩說：「這些贊助商都在這個年輕人身上豪賭。」

當時，所有人都在討論他跟Carmelo Anthony誰更強，James進入的造星機器已經火力全開。

最終，在2003年10月30日這一天，他踏上了沙加緬度阿科球館的賽場。

那天，ESPN兩場連播，騎士是第二場。國王已經算不得冠軍級強隊，但人氣依然很高，這是他們門票連續售罄的第180場比賽。

前國王前鋒托尼-馬森伯格說：「這傢伙自從八年級開始就享受著明星待遇，而且從來沒讓人失望過。現在他第一場NBA比賽開始了，而我也是這歷史一刻的一部分，現場氣氛可真是太熱鬧了。他簡直就是年輕的Michael Jordan。」

有些人覺得他肯定會栽跟頭，有些人則等著看熱鬧。但對摩西來說，他並不在乎James究竟是下一個喬丹還是下一個魔術師。他說：「我希望所有高中生球員在NBA都能順順利利的，因為他們代表的是我的遺產。有一天，或許我們還能看到另一位進名人堂的高中生。」

下面的講述，就是關於James在其NBA生涯首秀的故事。

1. 年輕的男孩

報導這場比賽的媒體多達340家，英國、德國、中國的記者都來了。NBA官網給出的標題是「國王詹姆斯VS國王」；魔術和尼克還在打加時，ESPN竟然不播了，直接切換到這場比賽的畫面。國王是此前取得59勝的強隊，而騎士剛擺爛只贏了17場。馬森伯格說：「國王今年很強，但這揭幕戰主角只有一個，那就是LeBron James。」

Bremer：天啊，那真跟動物園一樣熱鬧。你能想像到的每個人都來了。

達斯基-貝克（芝加哥小熊隊總經理）：我父親是國王季票持有者。他現在已經過世了，但我續了他票。我很少去現場看他們比賽，經常把票送給街坊鄰居。但這場，我必須去，因為James的大名已經如雷貫耳。

斯特恩：別人總告訴我，這孩子可能成為歷史最強之人。我說：「先看看他能打成啥樣吧。」在揭幕周，我去現場看了他5場比賽，揭幕戰肯定是最受期待的。

特雷爾-歐文斯（舊金山49人隊外接手）：我是個籃球迷，在灣區打球的時候我跟馬魯夫兄弟關係挺好，他們經常請我到現場看球。這場比賽可真是夠難忘的。

斯特恩：每個人都非常興奮，馬魯夫兄弟上躥下跳的，彷彿在等待孩子降生一樣。

瑪麗-施密特-鮑耶（《克利夫蘭老實人報》騎士記者）：媒體早上都去看了投籃訓練，包括紐約的媒體，真沒想到他們的大駕也到了。

洛基-懷德納（國王官方攝影師）：我剛好抓拍到一張一大群人包圍著James的照片。他基本得到了喬丹當年的待遇。

迪奧普：我從沒在一場比賽前看到那麼多媒體。我在騎士打了兩年，戰績不怎麼樣，但James來了，一切都變了。

歐文斯：當時他們都稱James是NBA的未來。喬丹剛退役，科比已經被看作接班人，但人人都覺得James有機會出頭。

斯特恩：只不過是一個新秀的處女秀罷了。NBA從不缺偉大的新秀，但James首秀的關注度也算是到我想像力的極限了。

貝克：每個人都想看看這個高中生究竟是不是真那麼強。他在高中之所以那麼強，估計就是身體早就已經達到NBA級別了吧？

羅密歐-特拉維斯（James高中隊友，後進入阿克倫大學）：我們在布蘭登-威姆斯家里的地下室看的比賽。氣氛就像一場派對一樣，我們都特別專注看James會怎麼表現。我希望他能好好打，讓批評都閉嘴，肯定有很多人都等著拿這場比賽做文章呢。我都替他緊張。

威利-麥基（James高中隊友，後進入費爾蒙特州立大學）：我完全沒感覺緊張，感覺就跟過節一樣嗨！

Ricky Davis（騎士鋒衛搖擺人）：等了好久終於到了表演時刻，真像小時候盼著聖誕節來臨的感覺。我們也很想看看這個孩子能打成什麼樣。

Doug Christie（國王鋒衛搖擺人）：我可從來沒見過哪個新秀能有這麼大陣仗，連奧尼爾都沒有，我跟他是同屆，都沒見過。

Mike Bibby（國王控衛）：感覺這確實是會載入史冊的一刻。

鮑耶：我不想說大家很緊張，應該更多是好奇，都想知道他會怎麼表現。

Chris Webber（國王前鋒）：我基本沒聽過哪個球員敢誇口拿10個冠軍的。一個高中生，竟敢這麼對我說？

Tony Massenburg（國王前鋒）：熱身的時候我望向對面，尋找他的身影，看到了他戴著頭帶，隨後目光一直追隨著他。

迪奧普：他是場上最活躍的一個。

懷德納：他完全不像18歲的孩子。跟加內特和科比18歲的時候完全相反，那時候的James，已經徹徹底底成熟了。

貝克：我一看到他，首先注意的就是他的肩膀。

斯特恩：當年他身材還不像現在這麼壯，但已經讓人感慨，這傢伙真的很特別。

Bremer：他很有自信，沒有任何不適應，就好像早已習慣這些關注。他那麼年輕，也很安靜。在更衣室他還可能還表現出一點忐忑，但在場上，你根本看不出他是否緊張。

Ira Newble（騎士前鋒）：他沒做什麼特別的舉動，就是咬手指，這也是老習慣了。

戴維斯：我知道他肯定緊張。

紐布爾：夏季聯賽的時候，他已經展示出了天賦。但沒人能想到他會真的在例行賽也打出統治力。

Peja Stojaković（國王前鋒）：18歲，第一場比賽，還是在客場，他仍然鎮定自若，他真的早就做好了準備。

鮑耶：我還記得有一個解說認為，James最終可能去打控衛。我們都知道，不管他被安排在什麼位置上，在實質上他都是球隊的控衛。

保羅-西拉斯（騎士主帥）：我們沒有控衛，但他是我的控球前鋒。

2. 傳球第一

克里斯蒂：比賽開局我就背打他一次，接球之後身體碰撞，他竟然沒動！當時我內心喊了一句「我去」。

西拉斯：James很強硬，任何球員跟他對位都不輕鬆的。

馬森伯格：當年他在身材上的優勢就已經碾壓很多球員了。他就好像身材加強版的MJ或德雷克斯勒，還有魔術師的特質，大家真是沒想到。

歐文斯：他只是才開始找感覺，但已經能看出他未來會有多可怕了。

克里斯蒂：他就跟魔術師一樣，用言語指揮球隊，讓我印象深刻，一般新秀不會做這些事。

鮑耶：事實上，他第一項到手數據就是助攻，給戴維斯的空接。

Bibby：當年里基是他們最強的分手，我不跟他對位，結果對位人變成James。我們可不知道，他那麼能打。

戴維斯：James準確把球傳給我，考慮到當時他面對多少壓力和關注，這一球已經是對他傳球能力的證明。

西拉斯：James要負責指揮戰術，他也樂意這麼做。他的執行力真是難以置信。

Massenburg：有時候在比賽里情緒一上來，容易做太多事情。但他非常成熟，也很耐心，從一開始就知道怎麼做正確的決定。

Webber：我當時就想，這孩子已經簡直像在NBA已經打過兩三年一樣。

斯特恩：我還記得覺得他的全能實在很難得，搶籃板、阻攻、抄截、助攻，一切都那麼自然。

紐布爾：他既無私，又有統治力，彷彿自帶光環。反正我從來沒親眼見過這樣的球星。

3. 快攻風暴

那年熱身賽，James場均只有8分，命中率33%。他的投籃能力自然受到質疑。但James很快讓批評閉嘴，在首戰上，他進的前三球都是跳投。賽後他說：「對於那些說我不會投籃的人，謝謝你們的激勵。」

西拉斯：我告訴他必須投籃，如果他不投，我們是贏不了的。

Bibby：他有6尺8吋，我已經很難對付了。於是，我們開始放投不放突。

特拉維斯：James高三的時候打季後賽曾經手指骨折過，所以他投籃並不多，人們就說他不會投。我們都覺得奇怪，因為見過他一場進10個三分的樣子。

Bibby：我們就賭他投不進。

特拉維斯：當他開始命中跳投，我們就知道他找到感覺了。

Bibby：他沒有受到任何影響，用跳投得分，防守質量也很不錯。

Massenburg：我最記得的就是他如何截斷傳球。

克里斯蒂：當時我在弧頂，Massenburg直到James跟防我，但他還是直接把球傳給我，就被抄截了。

歐文斯：我坐在籃架後面，知道他就要衝過來了。

懷德納：就像一陣風暴，他抄截之後快攻，基本就可以隨心所欲了。

克里斯蒂：我看著Massenburg，簡直不知道他怎麼想的！

Massenburg：是的，道格罵我了。

Bremer：當時板凳席上的人都站了起來，觀眾也蠢蠢欲動，不知道他要做什麼。

Massenburg：整座球館的觀眾都在期待著什麼。

懷德納：那個籃筐附近差不多有11個遙控攝像機吧，James打出了完美的快攻，伸展手臂，球在他身後，面前沒有任何阻擋。

Bremer：這是他的標誌動作，高中的時候就做過。但現在在電視上，他飛的更高了。

紐布爾：我們都吐了一口氣，那次灌籃算是發洩了這孩子之前所有的緊繃。

歐文斯：彷彿大家都準備好見證一刻一樣，反正，我真的是見證者。

懷德納：每個人都想看這樣的表演，看James灌籃，球迷買票就是為了這個。

克里斯蒂：我追著他跑的那一刻就被永遠定格了……

戴維斯：他灌籃之後，感覺好像發洩掉所有壓力了。

斯特恩：當時所有人應該都在說，「是的，他是玩兒真的。」

4. 團隊樂趣

那次暴扣幾乎成為他的個人logo。但在那之後的回合，才體現了James做為隊友的價值。灌籃之後，他又一次抄截克里斯蒂，在轉換中，布澤爾把球傳給身後的James，而James身後又是戴維斯。接下來發生的事，讓他們至今津津樂道。

Bremer：他在無人防守的快攻中竟然沒選灌籃。

戴維斯：當時我跟著跑，完全沒想過他會傳球給我，甚至還準備為他慶祝呢。

紐布爾：我們需要做的就是跑起來準備接球。James的傳球能力幾乎是我見過最出色的。

迪奧普：他雙手傳給里基……

懷德納：他傳給戴維斯讓我挺生氣的，因為我想拍到更多他灌籃的照片。

Bremer：里基的彈跳也很了得，James總會考慮團隊，他可以自己灌籃，但也願意傳給隊友，幫他們尋找狀態。

戴維斯：他把球給了我，讓我做該做的事。

克里斯蒂：大部分年輕球員不會這麼做。他們希望自己表演灌籃，登上ESPN的集錦。結果他傳給了戴維斯？當時我就覺得，這確實很難得。

Webber：他放棄自己灌籃的機會傳給隊友，我就覺得他會是個很棒的領袖。

歐文斯：這只能說明他的無私。這些年都有人說太過無私反而成了缺點，但說真的，他一直都沒變過。

特拉維斯：這就是James的為人。他並不只想要得分，想要表演，他要保證大家都參與進來。

麥基：獨樂樂不如眾樂樂，很多教練都會告訴你這個道理，沒有任何個人比球隊更重要，哪怕James是最強的也不例外。

馬森伯格：喬丹就總被批傳球不多，而James在他生涯第一場比賽就告訴所有人，他不需要教練提點就會組織，像魔術師一樣。這個特點太出挑了，他簡直是卡爾-Moses Malone和魔術師的結合。

在比賽第一節，James就拿到12分2籃板3助攻2抄截。第四節，他助攻Bremer投進一記三反超三分，但國王最後還是主宰比賽，106-92贏球。James依然是比賽里表現最好的人，拿下25分6籃板9助攻4抄截，可以說是貢獻了一場史上最佳級別的新秀表演。

他成為歷史上最年輕的拿下25+5+5的球員。在歷史上，也只有5個人在生涯首秀拿到這樣的數據。NBA的未來正式駕臨，整個美國都成為見證者。

麥基：第一節過後，我就覺得，天吶，他可能比我想像的還要強。

5. 傳說沒錯

全美249萬個家庭收看了這場比賽。塞爾提克傳奇主帥奧爾巴克說：「他是真材實料。」西拉斯預測，James會在五年內成為聯盟第一人。

特拉維斯：我們特別興奮，在地下室上躥下跳的。沒人能預測球員的生涯軌跡，不管外面炒的多厲害，直到上場，你才能確定。

Bibby：他絕對滿足了所有炒作期待。

歐文斯：我當時就坐在那里，覺得他實在太難以置信了。

戴維斯：其實在熱身賽，他就已經很棒了。找到感覺爆發是遲早的事。

懷德納：他在比賽中非常自如，從一開始就是如此。

紐布爾：我坐在板凳席上，跟隊友們面面相覷。沒人想到他的第一場比賽就能打成這樣，我真不記得有哪個高中生能這麼打。他第一場拿到的這種數據，一般球員可是要打上挺久才能拿到的。

馬森伯格：我以為他會遇到更多阻礙，但他實在太遊刃有餘，沒人攔得住他。有他這種速度的，沒有他的身材；有他這麼強壯的，卻跟不上他的速度。

西拉斯：他就是球隊的掌控者，投籃、籃板……無所不能。我們隊里沒有什麼球星，他可謂鶴立雞群。

Bremer：左手傳給空位隊友暴扣對他來說已經是家常便飯。

馬森伯格：如果他願意，首戰砍下35分也不是什麼難事。但他並不想做喬丹，能砍多少分就砍多少分，他只是想按比賽自然走勢來打。

Massenburg：我們贏得挺輕鬆，但賽後，我們全都在聊James究竟多厲害。

斯特恩：考慮到這是他的第一場，確實很不尋常。

馬森伯格：看著他的處世方式，我真覺得他太成熟了。可能世界上都不會有哪個18歲的運動員會得到那麼多關注，但他在這其中卻能表現出遠超年齡的成熟，而他的天賦也是我從未見過的。

Massenburg：看著他現在的地位，在想到2003-04賽季揭幕戰，我相信，他早就為此做好了準備。

Webber：最讓我佩服的是，他真的滿足了公眾所有的期待。誰能做到這麼難的事？

迪奧普：James太特別了。我總對別人說，他是上帝的造物，百年難見的天才。

鮑耶：媒體都覺得，什麼標題都不能提現James的牛X，怎麼寫都解釋不清現場究竟發生了什麼。

懷德納：這一刻已經在歷史中定格。但當時，沒人知道他未來的生涯會有多偉大。大家知道他是很強，但沒人知道有這麼強，能成為歷史前三的球員。

Bibby：等五六十年以後，我都覺得自己應該都會是史上最佳處女秀的一部分，這場比賽還會被反覆播放。

斯特恩：我倒不覺得這場比賽對NBA有什麼劃時代的意義。球員都會爆發，他只是在很小的年紀打出了一場很棒的比賽。但我確實沒想到這會定義他的生涯，或是他可能成為最偉大球員……我怎麼能想到他未來會怎樣呢？當時我想的只是，這孩子真不錯。

歐文斯：那之後我就是他的球迷了。

Webber：我對他第一場比賽的佩服，就跟我對他生涯的佩服是一樣的。

戴維斯：他永遠都是我的新秀。不管他現在地位多高，拿到多少冠軍，他仍然是我的新秀。

Bremer：輸球之後，James在更衣室里告訴大家，輸球很難受，但我們明天還要打比賽呢。他完全沒有沮喪，而是已經在為爭取下一場勝利做準備了。