在今年復賽前夕，《SLAM》雜誌記者Franklyn Calle撰寫了一篇題為《No Mercy, No Fear》的文章，帶你走進Zion Williamson的內心世界。

Zion在夏季聯賽首秀中左膝受傷，為此缺席了拉斯維加斯夏季聯賽剩餘比賽。然後他在熱身賽期間又撕裂了右側外半月板，被迫接受膝蓋關節鏡手術，整整休養了3個月，社交媒體上和體育真人秀節目上對此議論紛紛，聲浪頗大。許多人（大多不懷好意）想要抓住這個機會來重新揭開他的傷病史，並對他的身體狀況發出質疑。他們提到了他在杜克那次著名的膝蓋扭傷，甚至是他在高中時那次膝蓋深部瘀傷。貌似Zion的NBA生涯尚未開始，就已被不少人判了死刑了。

“我的確聽到了那些話，”他承認，“我母親告誡我，要勇於接受那些我無法改變的事，而去改變那些我能加以改變的，並繼續前進。我無法控制別人該怎麼想，或不該怎麼想。不是每個人都會同意你所做的，或喜歡我如今的體型，以及我的比賽風格。但這是他們的意見，沒問題。我只是我自己。因此，如果說是否會為此而擔心，我的答案是不會。”

關於Zion是否該在菜鳥賽季休息一年的討論也越來越熱烈，但最終他還是回來了，儘管有許多人勸他在完全傷癒前，不該冒險重返賽場。現實的情況是，他對比賽的愛是如此深沉，以至於他從未想過要繼續缺陣。就這樣，他在2020年1月22日迎來了NBA例行賽生涯首秀。當時的情況並非他在成長過程中所夢想的那樣。他在接受膝蓋手術後，在賽季中途被扔進了火堆里，全世界都關注著他，準備好了一籮筐的批評和質疑。

但所謂的“Zion效應”也就此開始了。

在當晚完成了職業體育史上最令人難忘的首秀之一後，他引爆了整個Twitter。前3節他出戰12分鐘僅得5分，但他打出了歷史級的第四節：3分鐘內連得17分，其中包括4記三分，MVP呼聲四起。可惜的是該場比賽鵜鶘仍功虧一簣。Zion幾乎憑一己之力讓球隊從落後兩位數到一度反超，但最終仍遺憾落敗。

“這是自高中以後，我頭一次感覺有這麼多雙眼睛在盯著我，這種感覺並不新鮮。我並不認為我是被扔進了火堆里，因為我長這麼大一直都在打球。但終於能登場比賽並樂在其中，這絕對算是夢想成真，”Zion說，“對你說實話，起初我是有些沮喪的。在比賽過程中我曾想過或許我可以改變比賽結果，直到我聽到了終場哨響。你知道，這終場哨聲就是為你而響的，你的時間已經耗盡。這真的是一種很難過的感覺，因為我就是那種‘如果我能做些什麼幫助球隊獲勝的話，我肯定會去做’的球員之一。從這個角度而言，起初的確是有些難過的。但除此之外，這仍可稱得上是一場狂歡。”

甚至當晚絲毫沒有鵜鶘輸掉比賽的感覺，恰好相反，這反而成了鵜鶘在相當長一段時間內取得的最大勝利。球隊見證了一位劃時代天才的崛起。他不再是人們口耳相傳的那個人，他是活生生的了。