賽季開始前，湖人和籃網風頭無雙，多名超級球星和全明星老將組成的豪華陣容羨煞旁人，而他們也被認為是本賽季的總冠軍最大熱門，但賽季還沒開始，籃網就因為厄文不願接種而遭遇打擊，湖人則提前受到傷病困擾，導致球隊沒能完成磨合，最後陷入掙扎。

相比於湖人，籃網在厄文缺席和哈登狀態不佳的情況下，仍有杜蘭特打出MVP表現率隊艱難前進，並且沖到了東區第一的位置，然而，多次面對本賽季的熱門球隊時，他們卻全都吞下敗仗，反映了球隊目前的實力，還沒有達到爭冠熱門的級別。

可以說，籃網的開季是非常艱難的，厄文不願接種無法出戰主場的比賽，管理層一怒之下禁止他參加客場比賽和訓練，哈登因為上賽季受傷後還沒有恢復到最佳狀態，沒法打出此前的超級球星狀態，甚至很多時候還成為場上的累贅，加上Griffin的狀態下滑，Joe Harris的受傷等等，再到近期多達9名球員觸發健康安全協議，這支打造了一套豪華陣容志在沖冠的豪華戰艦，大有半路沉默的風險。

不過經歷了這兩個多月的艱難前行之後，籃網終於守得雲開見月明，看到了希望的曙光！

首先是管理層妥協，同意厄文回歸打客場比賽！

在此之前，杜蘭特和哈登背負著非常大的出場壓力，杜蘭特連續多場出場時間在40分鐘左右，埋下了巨大的傷病隱患，而哈登賽季開始就狀態不佳，但他並沒能因此獲得休息和調整，而是繼續在Nash的“無為戰術”下掙扎著。

而當籃網的3巨頭變成1.5個巨頭時，他們想要去與衛冕冠軍公鹿，還有熱火公牛這些球隊競爭沖出東區的名額，將會非常困難，甚至要去總冠軍賽面對勇士太陽這些球隊時，勝算也非常小，所以，在球隊開始察覺到危機後，管理層選擇了妥協，讓厄文復出，緩解杜蘭特和哈登的壓力，即使主場無法出戰，但只要在客場能夠讓哈登和杜蘭特獲得更多休息時間，就已經達到了目的，更何況季後賽，他們至少可以在3到4場比賽中確保擁有3巨頭。

其次是哈登解除健康安全協議之後的狀態復蘇

哈登觸發健康安全協議，缺席了十幾天，對於一位賽季初表現掙扎的球星而言，可謂是雪上加霜。但復出之後， 哈登很快在洛杉磯給籃網帶來了驚喜，那個昔日在休城無所不能的MVP終於回來了。

打湖人砍下36分10籃板10助攻，打快艇砍下39分8籃板15助攻，這才是我們熟悉的哈登，而最讓人驚訝的是，哈登在這兩場比賽的突破，終於找回了巔峰時期的影子，快速的腳步輕鬆晃開防守人，突破後面對2到3人的攔截，也能夠利用身體對抗和空中的閃躲騰挪將球送進籃筐，而且以往場場仍然驚嘆的歐洲步也回來了。

最後是3巨頭即將合體

籃網最艱難的時候，杜蘭特、哈登、Aldridge等人都觸發健康安全協議，而就連剛被允許復出的厄文，也沒能逃過一劫。不過哈登解除協議之後，杜蘭特、厄文和Aldridge等人也已經解除了協議，如果沒有意外，杜蘭特和Aldridge下一場比賽就可以復出，而厄文則需要隨隊進行一段時間的適應訓練之後才能出戰。

據媒體透露，厄文最快將會在1月3日客場對陣公牛的比賽中復出，也可能是1月6日客場對陣遛馬。但不管是哪一場，這都意味著，籃網3巨頭很快就可以合體。

對於這支志在沖冠的豪華戰艦而言，此前一段時間，是他們最為黑暗的時光，但經歷了跌宕起伏之後，他們終於要步入正軌了。而在杜蘭特和厄文復出之前，在3巨頭合體之前，哈登已經找回狀態並率先吹響了沖擊總冠軍的號角。

有杜蘭特和只能打客場的厄文，並沒能確保籃網的優勢，而當哈登也恢復巔峰水準時，才是籃網實力的巔峰時刻。更何況，相比於上賽季，如今的籃網陣容里還有Mills和Aldridge兩位實力出眾的老將可以相助，只要保持健康，籃網顯然將會迎來一個比上賽季更好的沖冠機會。