在剛剛結束的西區決賽第四場的比賽里，湖人隊最終以114比108戰勝了金塊隊，本次比賽詹姆斯和一眉哥自然是湖人獲勝的關鍵，但Howard和Rondo這兩名老將同樣功不可沒，尤其是今天被提上先發的Howard，他隱約又讓人們看到了當年那個第一中鋒的影子。

在今天的比賽里Howard得到了先發出場，全場6投5中得到了12分11個籃板，自2017年之後首次在季後賽中再次拿到兩雙。值得一提的是，在11個籃板中有6個是前場籃板，反正在籃板球這方面Howard還真給拿捏得死死的。賽後詹姆斯談到Howard的表現時這樣說道：“他在場上的表現是現象級的，一開始我們投丟時，他給予了我們很多額外的投籃機會，我們需要他的表現，需要他做回自己。在他的職業生涯中，他很多次都是聯盟籃板的領頭羊。”

事實上Howard對於本場比賽最大的意義還不是數據上的體現，而是他對於Jokic的限制，在Howard被湖人隊提上先發之後，此前一直有著相對穩定發揮的Jokic今天竟然不穩定了。被看作是當今NBA最好的中鋒球員的他全場只得到了16分7個籃板4次助攻，儘管Jokic打球自成一派，但他在攻防兩端似乎都拿Howard沒有更好的辦法。

其實在過往的比賽中Howard在對位Jokic的時候就沒有落過下風，因為Howard擁有現役球員中的最強力量，而Jokic每每遇到這種力量型球員的時候都會變得不那麼從容。而這一點顯然是McGee無法比擬的，McGee的運動能力和Howard不相上下，但在力量和經驗上，尤其是對付Jokic這件事上，他和Howard真的不在一個層面上。

除此之外，Howard還有一個優勢也是McGee無法取代的，那就是他和詹姆斯之間其實更加熟絡。畢竟他們兩個是腳前腳後進入的NBA，Howard只比詹姆斯晚了一年，而他們兩個又都是高中生狀元，Howard巔峰的時候也是足以和詹姆斯比肩的巨星級別內線，在全明星期間他們也多次搭檔，彼此早已經養成了一種默契。而這種默契顯然是McGee不具備的，儘管他已經和詹姆斯打了一個賽季了。

最重要的是Howard當年也是當過球隊老大的人，也帶隊打過總冠軍賽，他自然比McGee更清楚該如何應對這種重要比賽。McGee也打過總冠軍賽並且還有冠軍戒指，但McGee在勇士時期只是個角色球員，所以早在季後賽開始的時候人們就在呼籲沃格爾把Howard放在先發位置上，終於在今天的比賽里沃格爾想通了。當然，這也可能是沃格爾故意的，他把Howard和詹姆斯之間的連線當成秘密武器。

去年夏天Howard以一份底薪合同加盟了湖人，當時人們都在為他的處境感到唏噓，但實際上那份合同是Howard主動要求的，他希望用那樣的方式來鞭策自己。如今的Howard已經變得成熟，他不再貪玩、不再關注個人的數據，他願意給隊友打輔助、願意去扮演一個藍領的角色，而這也正是他目前最難能可貴的地方。

所以即便本賽季Howard的數據十分慘淡，但人們也沒有必要為他唏噓，因為此時的他更清楚瞭解自己想要的是什麼。也不是所謂的Howard老了、不行了，只是他學會為球隊利益作出讓步和犧牲了。這樣的Howard，真的很難找出一個不愛他的理由！