12月15日，NBA盃四強賽將在拉斯維加斯拉開帷幕，公鹿的對手是老鷹。屆時，公鹿要面對防守吹楊（Trae Young）的挑戰。本賽季，楊的表現有明顯變化，公鹿主帥道格-老河流看到了楊的變化。

“他贏得了球員的信任，”公鹿隊訓練後老河流說。“這支球隊喜歡和他一起打球，這是顯而易見的。我過去可不能這麼說，但現在他們喜歡和他一起打球。”

過去兩年楊一直因為防守糟糕等問題飽受批評，但本賽季他場均砍下21分、12.2次助攻，他認為外界對他的負面評價是不公平的。

“關於我無法完成某些事情或者對某些事情過於憤怒或沮喪的說法，我的意思是，這根本不是真的，”楊說。“我認為你現在能看到的是，隨著我們擁有了一支年輕的球隊，今年我們所做的不同的事情，我認為你現在開始看到了這一點，因為結果正在顯現，我們現在贏了。我們進了盃賽四強，這是一件大事。”

“當你贏了，其他一切都會迎刃而解，”楊說。“現在的情況有點像這樣。”

老河流表示，從楊的比賽中可以看出這名後衛一直在“真正研究比賽的攻防”。他特別讚揚了楊通過想出方法來讓自己遠離球隊針對他的行動，從而掩蓋自己在防守方面的不足，這些方法包括通過交流和換防。

“當我們談到楊時，我最喜歡的詞就是‘進化’，”老鷹隊主教練奎因-斯奈德說。“每個球員都在不斷進步。他們只是以不同的方式進步。他已經成為我們年輕球員成長過程中一個重要的組成部分，並能夠提升他們。我們知道他是一名有天賦的進攻球員，但我認為在他心中，作為一個團隊取得成功，不僅僅是他，我們在防守端都要做好自己的工作。而他正在這麼做。”