經過NBA杯賽八強賽的首回合較量，東區的老鷹和公鹿會師決賽，特雷楊紐約市長的名號絕非浪得虛名，幫助亞特蘭大重塑輝煌，時至今日，再看休賽期管理層交易德章泰默里的決定，無疑是明智之舉，騰出薪資空間的同時，還圍繞楊重新建隊，至於當時給出的籌碼戴森丹尼爾斯，已經成為球隊未來計劃的一份子。然而，公鹿的出線還是出乎意料，雖然他們坐擁里拉德、字母哥的豪華陣容，但是角色球員的發揮，如上賽季NBA杯賽的奪冠功臣普林斯，在密尔瓦基公鹿過去的5場比賽中，一分未得，註定球隊無法取得更高的成就。

反觀西區，金州勇士在最後時刻面對爭議性判罰，被火箭隊的杰倫格林兩次罰球，完成准絕殺，不僅拿到了通往決賽的門票，而且還終結了勇士隊長達四個賽季的壓制，他們距離捧起季中賽總冠軍還有兩場比賽，接下來要面對奧克拉荷馬雷霆。儘管作為西區第一，卻絲毫沒有放鬆的想法，隊內的頭號球星亞歷山大，明確表示陣中的替補球員很需要這樣的機會，冠軍成員每人獎勵萬美元的噱頭，還是可以讓輪換邊緣和雙向球員的生活得到改善，他淘汰獨行俠時，用自己的實際行動，打出了本賽季的代表作。

對於西區最後的贏家，前火箭名宿麥迪也給出了預測，他認為雷霆會挺進總冠軍賽，並且贏下最終的冠軍。對於這樣的預測，還是有些意外的，畢竟沒有支持前東家，本賽季的火箭隊，在主教練尤度卡的執教下，成功完成了蛻變，陣容深度、防守戰術的安排以及臨場指揮，都讓球隊獲得了收益，這也是他們能夠打進四強的制勝秘笈。只不過，在外界看來，他們的成績都是僥倖拿到的，而發出質疑的並非別人，正是TNT評論員巴克利。

在火箭淘汰勇士的賽後，巴克利表明自己的態度：火箭根本不知道該怎麼打籃球，他們的比賽完全依賴天賦。之所以能贏下這場比賽，完全取決於他們的天賦比勇士強太多了，但是最後時刻，球員的臨場發揮和處理球，顯得過於業餘，甚至都沒有做好迎接關鍵時刻的準備工作，幸好今晚裁判幫了一把。毫不誇張地講，無論小賈巴里史密斯，還是森根、格林，他們都有著光明且美好的未來，現階段球場經驗不足的他們，需要貫徹執行力，保護好球權的同時，還要找到最合理的出手時機。

即使火箭取得17勝8負的戰績，卻絲毫沒有展現出強者該有的統治力。面對強隊，製造出為數不多的機會，卻無法把握。例如火箭客場惜敗公鹿的比賽，最後2秒鐘的時間，尤度卡制定了一個精妙的空接戰術，布魯克斯發球到籃下，出現空位的森根無法將球放入籃筐；面對弱旅，又無法體現出贏球的果決，總是扭扭捏捏，不慌不忙。進攻端上頭，執迷於三分球；防守端漏人，換防不積極，雖然球隊的防守效率聯盟第2，但是對於持球人的壓迫，並不能做到極致，球員同樣無法保持專注。要想成為一支具備爭冠實力的隊伍，把控細節才能走得更遠。