時間10月8日，雷霆熱身賽112-107擊敗馬刺。此役兩隊都雪藏了多位主力，雷霆這邊主要觀察的是新援卡魯索（Alex Caruso）和哈騰斯坦恩（Isaiah Hartenstein）的表現。事實證明，雷霆真的是今年休賽期最大贏家，兩位新援補齊了球隊短板，這令新賽季的雷霆更有底氣去衝冠。

上賽季雷霆拿下例行賽西區頭名，他們的三分命中率是聯盟最高，防守效率聯盟頂級，亞歷山大打出MVP等級的表現，霍姆格倫、杰倫-威廉姆斯等人都有亮點。但在季後賽，雷霆缺少肉盾中鋒、籃板保護不力、偽射手太多、能處理球的點太少等問題集中暴露，最終雷霆止步西區半決賽。

休賽期，雷霆高薪簽約哈騰斯坦恩，送走吉迪換來卡魯索。

哈騰斯坦恩上賽季在尼克填補了米契爾-羅賓森的空缺，其籃板保護、護筐、終結都可圈可點。雷霆籃板保護聯盟墊底，哈騰斯坦恩的體型能幫霍姆格倫分擔巨大壓力，同時解決雷霆最大頑疾。

卡魯索被視作雷霆版的德里克-懷特，能處理球，防守能力頂級，接球投三分進步大。卡魯索與吉迪不同，他並不需要一直持球在手就能打出超強影響力。

兩位新援首秀，卡魯索中規中矩3投2中，其中三分2投1中拿下5分、2個籃板、5次助攻、1個抄截和1次封蓋。卡魯索展示了自己的接球投以及策動進攻的能力，他的防守固若金湯，由他跟亞歷山大、多爾特組成的外線防線將是對手的噩夢。

哈騰斯坦恩如預期中一樣帶來了高度、硬度，他拿下4分、8個籃板、7次助攻、1次抄截和1個封蓋，有他在籃下鎮守，馬刺的進攻很難佔到便宜。別看他只有1次封蓋，但他多次干擾對手籃下投籃。

哈騰斯坦恩讓人感到驚豔的是策應能力，雷霆有很大一部分半場進攻是靠哈騰斯坦恩高位持球策應展開，利用他的掩護、手遞手傳球撕扯防線。如果哈騰斯坦恩後續能證明自己開發了三分，這一招效果會更好。

雷霆今夏的運作擺明是衝著衛冕冠軍塞爾提克、上賽季進入西區決賽的灰狼、獨行俠去的，有了哈騰斯坦恩的高度和硬度、卡魯索的持球和防守，雷霆的全空間打法會更加犀利。