上賽季，太陽隊始終在一種慌張無措的狀態中運轉著，對於一支擁有超級大核杜蘭特（Kevin Durant）和年輕一代頂流攻擊手布克（Devin Booker）的隊伍來說，如此的迷茫和混亂是很難被理解的。

例行賽，太陽的戰績就時好時壞，他們可以在某些夜晚里暢快拿到大勝，也會在一些場次中詭異遭遇翻盤。整個賽季打下來，太陽竟然成了聯盟中遭遇末節逆轉最多的隊伍。很多比賽，他們突然崩盤的方式甚至是匪夷所思，嚴重顛覆常規認知的。

儘管例行賽衝刺期，太陽壓哨搶到季後賽直通卡，拿到西區第6的排位。可季後賽首輪，他們竟然是所有16支隊伍中第一個出局的，面對年輕的灰狼，他們在攻防兩端完全被壓制，4-0被橫掃的結果更是奇恥大辱。

如此悲慘結尾，也與太陽去年夏天重構陣容時的高調形成了鮮明對比……

去年休賽期，太陽送走保羅（Chris Paul）換來比爾（Bradley Beal），本意上是要在布克和杜蘭特身邊增加一個第三得分點，讓比爾牽扯更多的防守資源，在一定程度上釋放KD和布克的壓力。但是否在那個時候，太陽管理層其實就搭建了一個空中樓閣，一切看似合理的安排其實從一開始就是錯誤的呢？

後來的賽季也證明了這次操作的盲目性，整個例行賽，比爾因傷只打了53場球，這導致他與杜蘭特和布克之間的磨合時斷時續。另一方面，在沒了保羅這樣的正統控衛以後，新三巨頭需要輪番承擔一部分組織進攻的任務，也就是說在一場比賽中總有一部分時間他們需要去到自己並不習慣或者並不是最舒適的位置上。而這種生拼硬湊的安排，也導致太陽的進攻體系整個賽季都在一種生澀呆板的節奏中運轉，陣容糾錯和調節的能力自然大大降低了……

在教練席上，太陽隊用沃格爾更換蒙蒂-威廉斯的實驗，也是徹底失敗的。理論上，沃帥作為一名比賽計劃的制定高手，也是一位偏重防守的教練，他的入主是可以與太陽三巨頭主打進攻的隨性氣質有所中和的。但事實卻是，為了迎合三巨頭，為了讓幾位超巨儘可能少些負面情緒，沃帥幾乎丟掉了自己風格，在戰術安排上出現了無為而治的苗頭。在一些慘遭逆戰的比賽中，沃帥目睹悲劇發生卻絲毫沒有調整的方略，於是賽季結束的時候，他成為輸球的替罪羊也就是一個必然事件了。

在內線，太陽上賽季送走了性格疲軟的艾頓，換來噸位更出眾也更加強硬的諾基奇，本意就是要以衛冕冠軍金塊為假想敵提前布局的。現實中，諾基奇雖然在對位約基奇的時候效果確實不錯，可其他大部分比賽，面對更加靈動的體系，諾基奇卻往往因為步履遲緩淪為戰術上的軟肋。

況且最終，太陽也沒能在季後賽碰上金塊，反倒變成了灰狼餐桌上任人宰割的羔羊……

以上種種的挫折，自然也在太陽的更衣室里製造出濃厚的負面情緒，而這些顯然都並非杜蘭特去年不顧名節再次換隊的初衷。

說到杜蘭特，上賽季他的個人發揮其實並沒有太多可被指摘的地方。例行賽，他出戰75場球，場均能打37.2分鐘，這些都是自他跟腱重傷之後從未有過的最高規格。另外，KD場均還能貢獻27.1分6.6籃板5助攻0.9抄截1.2次火鍋，三分命中率達到了41.3%，也幾乎算是將自己的影響力輻射到了攻防兩端絕大多數角落……

但很明顯，在生涯來到35歲這一年，杜蘭特比以往任何一季都更容易累了，他體能的下降曲線變得更加刺眼，也更容易在比賽中透露出沮喪甚至放棄的念頭。而一旦當家球星被一種低迷的情緒所包裹，隊伍也就很難好起來了……

更糟糕的是，在進入休賽期之前，太陽隊的薪資總額已經超過了兩個億，已經遠超出了奢侈稅線……下賽季，僅僅杜蘭特、比爾和布克三巨頭的總薪水就超1.5億美元，這一數字甚至是比聯盟中14支球隊全員的薪水還要高（休賽期簽約前）。

另外，在之前幾年的激進操作中，太陽隊已經將2025至2030年的首輪簽全部交易出去。也就是說，太陽不僅當下的境遇黯淡，未來幾年想要通過選秀來更新名單注入新鮮血液的通道也基本被堵死了。

但對於老闆伊什比亞來說，現在還不是退縮的時候，既然他已經用激進至極的方式打造了這套紙面華麗的陣容，既然三巨頭理論上依然還有足夠的戰力，他就應該繼續豪賭下去……也就說下賽季，還不是伊什比亞死心的時候，如果他繼續為這支隊伍投入熱情，如果他能找到一名合適的新主帥，一位新的球場組織者，那麼說不準，太陽的所有難題也會有迎刃而解的那一天。

伊什比亞是這麼想的，也確實這麼去做了。

上賽季結束後，太陽隊就不顧沃格爾的合約還剩四年，毫不留情的炒了他的魷魚。隨後，他們又與同樣有著冠軍教頭光環的布登霍爾澤簽下了一份為期5年總價值超過5000萬美元的合約。

其實在氣質層面，布登霍爾澤和沃格爾是有一些相似之處的。比如兩人都是經過漫長助教生涯才成為NBA主帥的，對於這份工作的艱辛程度，他們有著相當深刻的認知，也有足夠的耐心和毅力去應對賽季中的各種困難。

又比如，兩人都是制定比賽計劃的高手，都有著一套相當嚴謹的執教邏輯。在實戰層面，他們對球員的執行力要求也比較嚴格。

但相較於沃格爾，布登霍爾澤改造球隊的能力顯然是更加強大的，在老鷹和公鹿的執教的時候，他都給球隊貼上了專屬的標籤，也都成功激活了隊員們的潛能，在球隊核心與配角的戲份平衡上，他的實驗也都收穫了相當醒目且甜美的果實。

執教老鷹的五個賽季，布登有四年帶隊打入了季後賽，還在2014-15賽季幫助球隊拿到例行賽60勝並且最終殺入東決。帶領公鹿期間，布登重塑了字母哥，助力他的生涯迎來質變，又率隊在2020-21賽季拿到冠軍。可以說，僅從圈內的風評來看，布登教練是比沃格爾更加出彩的。

教練到位之後，太陽隊又迅速在球員市場上出手，他們先後續約了波爾-波爾、達米安-李、奧科吉和羅伊斯-歐尼爾，並在內外線又補充了普拉里和蒙蒂-莫里斯兩大新援，引援消費的力度絲毫沒有減弱的跡象。

當然，在所有的操作中，泰魯斯-瓊斯以自由身的加入顯然是最為重要的一筆。在後場球員中，瓊斯的運動素質屬於比較差的那一類，但他的球商在線，球場觀察力也比較出色，有能力駕馭一支隊伍核心組織者的角色。早在大學時期，瓊斯就曾是杜克大學的主控，還在瘋三奪冠後拿到過MOP。

這幾年在NBA，瓊斯也基本兌現了自己的價值，在每支效力的球隊都曾是戰術組織里非常重要的人物。上賽季，瓊斯又剛剛在巫師迎來了自己生涯的巔峰，他出戰66場全部首發，並且場均可以貢獻12分和多達7.3次助攻，這兩項數據都是生涯新高的。此外，他也是（上賽季）聯盟的助失比之王。

由於瓊斯的加入，未來，太陽三巨頭終於不需要再為客串1號位的事情發愁了，他們也許會回到自己最熟悉的位置上，而太陽的進攻也有了更多組合配對的可能性。

不過，在一系列的操作過後，下賽季太陽隊的總薪水繼續暴漲，已經來到了2.23億美金的水準。而按照現行的奢侈稅計算公式，他們光繳稅的金額就是1.98億美金，而球隊總的支出更是超過了4個億美元。

即便在此之前，也出現過勇士、快艇等燒錢大戶，但像太陽今夏這樣不計後果的花錢，在歷史上還是從未出現過的。但金錢真的就能買來一切嗎，在更換了主帥又加入一名控衛後，太陽隊真的就能起死回生了嗎？顯然這個問題暫時還沒有明確的答案，也需要在接下來一個賽季的漫長征途中才能逐步被驗證……