上賽季，塞爾提克強勢奪得了總冠軍，新賽季他們保留了核心陣容，被看好實現衛冕。那麼，哪支球隊會是塞爾提克新賽季的最強對手？

ESPN組織了18位NBA球隊的教練、球探和高管，他們普遍看好休賽期完成補強的雷霆。

在哪支球隊能拿到東區冠軍和總冠軍兩個問題上，塞爾提克都是得票數最多的球隊。在東區冠軍投票中，塞爾提克得到13票，壓倒性優勢地位。公鹿和尼克各自得到2票，76人得到1票。

在東區第二梯隊中，最引人注目的是公鹿隊，他們被認為是塞爾提克隊的最大威脅。

「我認為在里弗斯的帶領下，他們在第二年會保持穩定，」一名西區隊球探說道。「他們會在一起度過整整一年。而且揚尼斯還是那個揚尼斯。」

西區冠軍會是哪支球隊？雷霆得到13張選票，獨行俠和狼隊各自只得到2票，哪怕他們上賽季會師了西區決賽。

休賽期獨行俠和狼隊都有補強，但雷霆的補強更具針對性。雷霆上賽季就以極其微弱的優勢排在了西區第1位，休賽期雷霆被視作大贏家，他們在沒有消耗選秀權的情況下得到卡魯索，然後在自由市場簽下中鋒哈騰斯坦恩，補齊了五號位短板。霍姆格倫、杰倫-威廉姆斯等年輕球員都在成長中。

對於灰狼，一位東區高管表示：「我希望他們的成長速度比康利和戈貝爾的下滑速度更快，而且我比大多數人更喜歡唐斯和戈貝爾的組合。」