時間8月8日，美國男籃距離奧運金牌還差兩場勝利，他們將在半決賽對陣約基奇（Nikola Jokic）領軍的塞爾維亞隊。名記文霍斯特提出這樣一個話題：「塞爾維亞是在裝死嗎？」

10天前，美國男籃在奧運首場小組賽110-84輕取塞爾維亞男籃，贏了對手26分。7月中旬，美國男籃在阿布扎比的熱身賽上105-79大勝塞爾維亞男籃，同樣贏了對手26分。兩場比賽贏下52分，卻不能讓科爾放下絲毫戒備，他的擔心和文霍斯特一樣，塞爾維亞男籃可能在放煙霧彈。

「我們不能因為之前擊敗他們兩次而安然入睡，」科爾說道，「我們必須盡全力去備戰這個對手，必須考慮他們會採取什麼不同的戰術。約基奇，我猜他可以打滿40分鐘。他們還有什麼錦囊妙計呢？」

今日，塞爾維亞男籃主帥佩西奇在接受採訪時表示：我們要面對的是歷史上最強的一支國家隊。

奧運會上，約基奇無疑是最令美國男籃忌憚的球員。他們見證了約基奇在NBA三次當選最有價值球員，見證了約基奇率領金塊奪得總冠軍。

奧運會至今的4場比賽，約基奇場均19.3分11.8籃板7.5助攻2.5抄截1阻攻，在塞爾維亞隊全部處於領跑位置。他的投籃命中率達到60%。數據顯示，約基奇在場時，塞爾維亞贏了對手43分，而他不在場時，塞爾維亞輸給對手12分。

值得一提的是，在小組賽輸給美國隊的那場比賽中，約基奇在場的31分鐘，塞爾維亞隊和美國隊打成平手，但他不在場的9分鐘，美國男籃29-3領先塞爾維亞男籃。

四分之一決賽，塞爾維亞男籃在落後24分的絕境下完成歷史性的逆轉，通過加時淘汰澳洲隊。約基奇在場時，塞爾維亞贏了17分，他不在場時，塞爾維亞輸了12分。

這些數字就是科爾猜測約基奇可能在半決賽打滿40分鐘的原因。就算休息，他可能也只會短暫休息一會兒，因為塞爾維亞隊需要他們最好的球員在場，提高晉級的機會。

恩比德很可能先發出場對位約基奇。他說道：「我想我們會為此做好準備，如果他們認為他們必須這樣做才能擊敗我們，那麼他們會毫不猶豫地這樣做。」

74歲的塞爾維亞教練佩西奇是歐洲最有經驗的教練之一，他的體系意味著約基奇手中的球比效力金塊時要少一些。但在關鍵時刻，約基奇無疑是掌控球的那個人。他完成了三場關鍵性的防守——一次抄截、一次阻攻、將球從籃筐上拍下來以防止進球——再加上兩次決定性的投籃，幫助球隊擊敗澳洲。

對陣美國隊的兩場比賽中，佩西奇對約基奇進行了不同尋常的輪換。在阿布扎比的比賽中，約基奇打滿了前三節，這對於一場熱身賽來說並不正常。在奧運會的小組賽中，佩西奇在美國隊打出高潮後，依然遲遲沒有將約基奇換上場。

自從小組賽輸給美國隊以後，塞爾維亞隊已經取得了三連勝。「每場比賽都是單獨的考驗。無論前兩場比賽（兩勝塞爾維亞）發生了什麼，現在我們關注的只有半決賽，」詹姆斯說道， 「所以我們需要專注於我們的錄影課，專注於週四（當地時間）的備戰，然後準備上場。」

美國隊和塞爾維亞隊的這場焦點對決，將在時間8月9日凌晨3點進行。美國隊成功晉級決賽？讓我們拭目以待。