恩比德（Joel Embiid）終於火了一把。在美國男籃以122-87大勝巴西男籃，取得淘汰賽首戰勝利的比賽中，恩比德先發出戰12分鐘，6投5中，其中三分3中3，罰球1中1，得到14分7個籃板，正負值為全場最高的+25。恩比德歸位，美國男籃還有什麼弱點嗎？

恩比德自從跟隨美國男籃踏上奧運征途時起，就背負了全隊最多的指責，成為眾矢之的。面對來自法國球迷鋪天蓋地的噓聲，恩比德只是簡短地回答：「如果球迷想攻擊我，我不會回應的……我見過更糟糕的。」他還不止一次地公開說自己是美國球員，而非法國球員。美國男籃則從主帥科爾，直到詹姆斯（LeBron James）和愛德華（Anthony Edwards）都力挺恩比德。科爾（Steve Kerr）就說，恩比德就是輕描淡寫，應對的不錯。

恩比德的回應有時顯得很滑稽。有人將恩比德最後一場小組賽的滑稽場面剪輯出來，意為這是他的回應：他的傳球傳出了界，他的三分也刷框而過。不過，恩比德上一場比賽的回應倒還可以。他14投6中貢獻15分3個籃板2次助攻2次阻攻，只是籃板有點少。

再往前追溯，小組賽前兩場，恩比德的表現不盡如人意。美國男籃110-84戰勝塞爾維亞，他5投2中得到4分2個籃板1阻攻，三分1中0中，還有2次失誤3次犯規，正負值僅為-8，是全隊唯一負值。這直接導致他第2場小組賽對陣南蘇丹一戰中被DNP。戴維斯（Anthony Davis）頂替他先發，打出了防守端的名聲。不少人將恩比德斥為「美國男籃唯一的弱點。」

那時，恩比德的名聲降至了谷底。他卻還拿所謂的「領袖」說來大言不慚，以至於會陷入無窮的撻伐之中。雖然各方都在努力支援他，連已在NBA退役的歐瑞（Robert Horry）也站出來為他說話，但還是需要他自己打出一場真正的表演來。

今天這場比賽就是這樣。恩比德初始階段蹲坑籃下，繼而也開始擴大防守範圍到外線，他的防守區域的這一變化導致對方後衛無所適從。而他自己也高效地完成了進攻。他中遠投5中4，充分體現了何為「大後鋒」，為美國男籃拉出空間起到了絕對作用。而美國男籃球員衝擊籃下，又給他的中遠投創造了條件。他今天這場和全隊是互通有無、相輔相成的一場互動。

今天這場美國男籃的功臣不少，詹姆斯、布克（Devin Booker）和愛德華均有上佳表現，詹姆斯還以掛綵的方式，成為美國男籃的英雄。他的9次助攻盤活了全隊。布克和愛德華也有出色發揮。尤其是布克，這是他第一次成為全隊得分王。柯瑞（Stephen Curry）昨天還說：「在國家隊，每場都會有不同的進攻點挺身而出，這是一場有趣的挑戰。」布克顯然就是這「有趣的挑戰」之一。但是恩比德位居其中，絲毫不覺得違和。

美國男籃下一場對陣塞爾維亞男籃，這對於恩比德又是一大挑戰，他將正面迎戰對方中鋒、從NBA打到國際賽場的約柯奇（Nikola Jokic），將證明自己的MVP成色。他的表現好壞直接關係到美國男籃的賽果。恩比德會延續今天的表現嗎？