7月21日凌晨，美國男籃在第四場熱身賽以101-100險勝南蘇丹，避免了陰溝翻船。此役美國男籃最多時落後了16分，雖然第三節美國男籃扭轉了局勢，但第四節最後時刻他們還是落後了1分，幸虧勒布朗-詹姆斯（LeBron James）完成了准絕殺上籃。

「我沒有讓球隊做好充分準備，」美國隊教練史蒂夫-科爾（Steve Kerr）賽後主動攬責。「我認為我們沒有足夠關注對手的能力，這是我的錯。」

科爾表示，美國男籃沒有好好利用在倫敦的那場訓練來做準備。他說，部分原因是此前在對陣塞爾維亞的比賽取得了壓倒性勝利，隨後球隊又從阿聯飛往英國，這為球隊打出令人失望的表現埋下了伏筆。

「這支球隊比我們之前交手的球隊都快，上半場我們對球防守沒防住對手，因此他們有機會投三分，」科爾說。「我們非常瞭解美國籃球一個特點，如果對手能在我們身上投進14個三分球，那麼他們就有真正的機會。」

要知道，南蘇丹從2011年開始才真正參加國際比賽，他們陣中沒有現役NBA球員，全場投中6個三分拿下25分的沙約克和全場拿下15分、11個籃板、11次助攻的卡里克-瓊斯之前都效力於中國的CBA聯賽。結果，群星璀璨的美國男籃最終拼盡全力才驚險擊敗南蘇丹。

「如果我們不打出自己的籃球風格，我們就會輸掉比賽，而我們的籃球風格就是防守，」柯瑞說道，「但我們也瞭解到，我們有那個水準，只要我們找到那個水準，無論場上是誰，我們都可以在40分鐘內壓倒對手，這對我們雙方來說都是一個很好的提醒。」

比賽還剩四秒時，瓊斯有一次很好的絕殺機會，但未能命中。加布里埃爾搶到了進攻籃板，但未能在終場哨響時補籃得分。官方記錄員將防守功勞歸功於愛德華，給他記了一次封蓋，而南蘇丹則認為裁判應該吹美國隊防守犯規。

「我們得到一次很好的投籃機會，搶到了籃板，又得到了一次好機會，」南蘇丹主帥艾維說道，他也是休士頓火箭隊的助理教練。「我不是裁判，但我認為加布里埃爾拿到球時發生了接觸，裁判沒有吹哨，但我不能責怪裁判。我們打比賽，最終我們接受結果，對此我們沒有任何抱怨。」

從美國男籃集結到現在也有小20天時間里，但美國男籃的表現起伏不定，他們還沒有確定輪換。

「我們沒有太多時間繼續停滯不前，」詹姆斯說，「比賽激烈程度並不重要。我們有沒有進步？我覺得上半場我們讓他們打得太舒服了，他們開始投進三分，下半場我們才打出了自己的風格。」

科爾再次提醒全隊，美國男籃獨霸的時代過去了，他希望弟子們不要放鬆警惕。

「我認為有時人們會放鬆警惕。這是一場你會害怕出現的比賽，球員自然而然出現放鬆警惕的現象，畢竟這只是一場友誼賽，」科爾說。「我認為我們作為球隊、作為工作人員放鬆了警惕。但我們知道，世界籃球與美國籃球之間的差距縮小了。」

「奈及利亞隊在2021年拉斯維加斯的一場友誼賽中擊敗了我們，所以，看到南蘇丹隊發揮出色並投進三分球並不令人意外，」科爾繼續說道。「比賽在全球範圍內都變得更好了，但我們仍然覺得我們總是能用自己的表現來控制結果，儘管現在其他球隊都表現得很好，但我們仍然覺得，能不能贏取決於我們自己的防守和努力，我們能決定結果。」

「我認為今晚上半場我們的狀態有所減弱，而下半場我們狀態回升，比賽就結束了。這就是我們為什麼會奮力拚搏的原因。」