7月1日,自由球員市場正式開啟,喬治(Paul George)與76人敲定了一份4年2.12億美元的頂薪合約,離開快艇。喬治是直接簽約,並沒有先簽後換,快艇昔日9換1得到喬治,如今血本無歸。喬治和安比德(Joel Embiid)、馬克西(Tyrese Maxey)組成了費城新三巨頭,衝擊總冠軍。76人將是喬治效力的第4支球隊,此前他為溜馬、雷霆和快艇打過球。
在自由球員市場開啟後,喬治只確定和三支球隊會面,他們分別是快艇、76人和魔術。一天前,費城記者Keith Pompey就報導稱,多位消息人士認為76人是喬治爭奪戰的領跑者。Pompey還表示,消息人士稱喬治來到費城,將幫助76人隊招募實力雄厚的角色球員,來打造一支具備NBA總冠軍水準的球隊。76人認為,他們的陣容中擁有喬治後,就能在東區趕上塞爾提克。當時,快艇記者就認為喬治會面其他球隊只是走個過場,他已經決定去76人了。
ESPN透露了喬治和76人會面的細節。消息人士稱,喬治和他的經紀人、CAA 的亞倫-明茨在洛杉磯會見了76人隊的代表團,其中包括76人的老闆、籃球營運總裁、總經理和 76 人隊傳奇朱利葉斯-厄文(Julius Erving)。消息人士稱,76 人隊甚至帶來了一位前台主管彼得-丁威迪,他是喬治在印第安納溜馬隊共事多年的熟人,也是喬治的朋友。76人不但給喬治滿額4年帶球員選項的頂薪,而且打了一手人情牌,把喬治的好友也帶來說服他。
現年34歲的喬治,在2023-24賽季出戰74場例行賽,場均22.6分5.2籃板3.5助攻1.5抄截,投籃命中率47.1%,三分命中率41.3%,季後賽出戰6場,場均19.5分6.8籃板4.8助攻1.2抄截,投籃命中率41.1%,三分命中率36.7%。
薪資專家Bobby Marks曬出了喬治4年合約的薪資細節——
2024-25賽季- 4920萬美元
2025-26賽季- 5170萬美元
2026-27賽季- 5410萬美元
2027-28賽季- 5660萬美元(球員選項)
在喬治簽約76人之前,快艇已經發佈了一份官方聲明,具體如下——
喬治已經通知我們,他將與另一支球隊簽約。喬治是一名極具天賦的精英攻防雙向球星,在過去五年里,他三進全明星,打破隊史三分紀錄,把球隊帶進了歷史新高度。他在2021年季後賽對陣爵士G5、G6的表現不會被忘記。
我們為了打造雷喬組合付出了很多,相應的我們也在這段時間連續保持著競爭力,雖然我們沒能達成最終的目標,但我們還是感激與喬治一同度過的時光。
進入這個休賽期,我們的三名核心球員年齡都在33歲及以上,其中的兩人都有可能成為自由球員。我們希望在現有的勞資協議下留住他們,繼續建設我們的球隊。
我們和喬治以及他的團隊在合約問題上協商了好幾個月,但距離達成協議差得很遠。雙方之間的分歧是巨大的,我們理解和尊重喬治尋找其他機會的決定,我們探索了先簽後換的可能,但在現行勞資協議的限制下,我們能得到的回報很少。
我們會想念喬治,同時我們對新的機會感到興奮,萊昂納德是一名最佳陣容等級的球星,我們相信泰倫-盧是聯盟最好的教練,我們會重新打造一支具備競爭力的球隊繼續前進,利用我們球隊的優勢繼續吸引頂級天賦。
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