NBA是一個「模仿的聯盟」，成功者會遭到爭相效仿。這不，塞爾提克還沒舉辦奪冠遊行，「塞爾提克奪冠效應」已經出現，雷霆開始模仿起了塞爾提克的奪冠思路。

時間6月21日，雷霆用約什-吉迪換來卡魯索（Alex Caruso），用一個在球隊季後賽被對手當做弱點來打的持球手換來一個功能多樣的防守悍將。在這筆交易中，雷霆甚至沒有搭上一個首輪籤，無疑賺翻了。

本賽季，塞爾提克的五外站位、多持球點、多防守點打法取得成功，塞爾提克奪得了隊史第18冠，懷特的價值得到了廣泛認可。在新版雷霆中，卡魯索將扮演懷特的角色。

懷特在塞爾提克的成功證明了一個能防守、投籃、處理球的後衛作用有多大，他的定點投籃、近筐攻擊、單防能力、傳控能力給雙探花分擔了巨大壓力，在很多場次懷特的數據不起眼，但其存在感十足。

本賽季季後賽，吉迪的弱點暴露無遺，他的投籃有進步，但對手依然會用中鋒對位他並將他放空，結果吉迪交出了慘淡答卷。他身材高大但並沒有足夠強的單防能力。因為投射和單防能力不足，無論作為攻擊手還是防守者，吉迪之於雷霆都相當於雞肋，他的表現糟糕是雷霆輸給獨行俠的重要原因。

但卡魯索不一樣。卡魯索上賽季入選了NBA最佳防守陣容第二隊，並幫助公牛隊在2022-23賽季成為過聯盟前五的防守球隊。在奧克拉荷馬城，卡魯索將加入上賽季排名前五的精英防守陣容。有了亞歷山大、盧-多爾特、杰倫-威廉姆、霍姆格倫、卡森-華萊士和現在的卡魯索，雷霆隊下賽季應該會再次成為聯盟最好的防守球隊之一。

西區半決賽打獨行俠，雷霆的確限制了東契奇和厄文的發揮，但他們場均給對手25.3次接球投三分的機會，被對手投出了41.5%的三分命中率。本質上，雷霆是被獨行俠的角色球員，或者說他們自己的防守策略給擊敗了。而總冠軍賽，塞爾提克將獨行俠場均接球投三分次數限制在16.4次，獨行俠準星只有35.4%。因為獨行俠可以用單防限制厄文的發揮，同時兼顧對獨行俠其他角色球員的防守，在這種情況下即便東契奇個人爆種也不足以贏下系列賽。

雷霆引進卡魯索，一大原因是他們仍將獨行俠視作下賽季衝冠的假想敵之一，他們需要一個能追防厄文、東契奇，包括金塊的賈馬爾-穆雷、灰狼的安東尼-愛德華茲的防守悍將，卡魯索無疑是合適人選。

30歲的卡魯索能帶給雷霆總冠軍經驗，他在湖人隨隊拿過冠軍，且知道如何詹姆斯這種核心持球手合作，他與亞歷山大的合作不會有問題。

卡魯索有處理球能力，他在湖人時就以能突分、籃球智商高著稱，而雷霆恰恰是一支追求空間、突分、投射的球隊。卡魯索近幾年開發出了不錯的三分球，上賽季更是投出了超過40%的三分準星，他的到來讓雷霆少了一個投射漏洞。

可以預見的是，接下來雷霆會進一步複製塞爾提克的建隊模式，他們會繼續補強五號位和鋒線的深度。擅長無限換防和吃餅的克拉克斯頓、能里能外籃板拼搶能力強的馬卡南等都是雷霆的主要目標。如果雷霆能解決籃板問題，他們絕對會是塞爾提克衛冕路上最強的對手。