姚明的NBA之路可以說是坎坷重重，作為2002年NBA狀元秀，難免引起前輩的嘲笑，畢竟把狀元給了一個黃種人，很多人都表示不服氣。首秀對戰拓荒者，0分2板，將這種質疑聲推向了高潮。而姚明用實力回擊所有的質疑，從那場開始，越來越好，漸入佳境，贏得了當時正值巔峰之年的Shaquille O'Neal的尊重。稱姚明是他的兄弟，首次對位之後，O'Neal稱姚明在他面前創下兩個史無前例的記錄。

說起「姚鯊對決」，不禁讓人熱血沸騰，在那麼年代，看「姚鯊對決」是最有意思的事了！強強對抗，實力互爆。而球迷印象最深大還是兩人首次對決，賽前O'Neal對著鏡頭大放狠話，決心要給姚明一個下馬威，第二天全美直播。哪成想，姚明首次對位O'Neal就拿到兩雙和6次阻攻，其中5次給了O'Neal。

這其中的5個阻攻有三個發生在首節比賽的前三分鐘，在前三分鐘內，O'Neal一共只出手了三次，各種單打想教訓姚明，但最終都被姚明大帽回應。

賽後O'Neal談及首次對位姚明的感受時，給予了極高的評價：「他是第一個帽我5次的人，他真的很高大，像一個巨人。」之後又說，「他是第一個能轉過身直視我的眼睛並且在我面前跳投的人。」O'Neal連續使用兩個第一次，足以證明姚明當時在攻防兩端的統治力。

整個在03-04賽季，沒有其他任何一名球員在任何一場比賽中蓋過O'Neal兩次以上，即使後來的Dwight Howard也沒有做到過。那場而比賽中O'Neal拿到31分13籃板，但姚明在加時賽結束前十秒的一記大力灌籃，准絕殺，幫助火箭取得勝利，姚明全場貢獻10分10籃板6阻攻3助攻，堪稱完美。

當時的O'Neal正值巔峰時期，身體的爆發力絕對是世界一流的，籃下統治力傲視全聯盟，所以說，姚明能夠拿到這樣的數據，是非常值得稱讚的！

Yao Ming meet Shaq O'neal first time