塞爾提克擁有「最水」的晉級總冠軍賽之旅?確實,輿論對於塞爾提克前三輪的晉級之旅「不感冒」,畢竟連續碰到例行賽比他們平均少贏17勝的對手,且連續三輪對手核心受傷,只輸兩場晉級總冠軍賽也會被帕金斯指責應該連續三輪橫掃。塞爾提克「運氣爆棚」,尚未真正展現自己的硬實力,唯有最終擊敗獨行俠奪冠,才能真正證明自己的硬實力。
例行賽戰績對比:比3個對手平均多贏17勝
塞爾提克:64勝18負,東區第一,聯盟第一
熱火:46勝36負,東區第八
騎士:48勝34負,東區第四
遛馬:47勝35負,東區第七
塞爾提克是本賽季例行賽聯盟第一超過60勝球隊,他們豪取64勝高居聯盟第一,且比東區第二的尼克足足多贏14場勝利,比西區前二的雷霆與金塊也是多贏7場勝利,足見他們在例行賽的統治力。
至於縱觀塞爾提克在東區前三輪的對手,熱火46勝、騎士48勝、遛馬47勝,塞爾提克分別比三個對手例行賽多贏18勝、16勝、17勝,比3個對手平均多贏17勝,足見塞爾提克與3個對手之間的實力差距。
反觀獨行俠淘汰的3個對手,快艇51勝、雷霆57勝、灰狼56勝,而獨行俠自身只有50勝,獨行俠連續三輪下克上淘汰比自己勝場數更多的球隊,足見塞爾提克的對手實力更弱。
季後賽傷病對比:連續三輪對手核心受傷
塞爾提克:波爾津吉斯缺席10場。
熱火:巴特勒缺席5場。
騎士:艾倫缺席8場,米契爾缺席2場,勒維爾缺席1場。
遛馬:哈利伯頓缺席2場。
塞爾提克儘管內線核心波爾津吉斯受傷,他從首輪G5開始缺席,已經連續缺席10場季後賽,但老將霍福德表現出色,有效填補內線空缺。更何況,塞爾提克整體實力強大,也是能夠讓波爾津吉斯安心養傷。
反觀塞爾提克遭遇的3個季後賽對手,均是遭遇對手核心受傷的情況。熱火頭號球星巴特勒首輪一場沒打,騎士內線核心之一的艾倫次輪全部缺席,米契爾缺席後兩場,勒維爾缺席最後一場,遛馬則是頭號球星哈利伯頓缺席後兩場。
當連續3輪的對手核心均遭遇傷病侵襲,自然是不得不感嘆塞爾提克今年的「運氣」太好。至於獨行俠固然首輪遭遇萊昂納德受傷的快艇,但他們還擁有哈登、喬治與威少三巨頭,而之後的雷霆與灰狼均是核心健康,也是更加凸顯獨行俠晉級的含金量。
晉級之路對比:輸兩場晉級遠比獨行俠輕鬆
塞爾提克首輪4-1熱火
塞爾提克次輪4-1騎士
塞爾提克東決4-0遛馬
獨行俠首輪4-2快艇
獨行俠次輪4-2雷霆
獨行俠西決4-1灰狼
縱觀塞爾提克晉級總冠軍賽之旅,他們三輪比賽前兩輪均是4-1紳士橫掃熱火與騎士,東決才4-0橫掃遛馬,只輸了兩場比賽晉級總冠軍賽。反觀獨行俠輸了5場比賽,才終於晉級總冠軍賽,也是證明塞爾提克的晉級之旅更加輕鬆。
對此,塞爾提克2008年的奪冠首發中鋒帕金斯,甚至是因為塞爾提克晉級之旅太輕鬆,而出現意識偏差表示:「塞爾提克今年一輪也沒橫掃對手。」帕金斯被夏普糾正塞爾提克橫掃了遛馬後,也是改口表示:「哦,好的,他們只橫掃了遛馬,但他們應該橫掃每個對手。」自然也是對於塞爾提克未能連續3輪橫掃表達不滿。
奪冠才能讓綠軍正名才是硬實力體現
毫無疑問,對於8年6進東決,3年2進總冠軍賽的塞爾提克而言,他們最近8年始終是東區第一梯隊等級的球隊,爭冠是他們的唯一目標。塞爾提克在此前7年均是衝冠失敗,甚至是只有2022年晉級總冠軍賽,還揮霍2-1領先優勢,隨後連丟3場2-4被勇士逆轉丟冠。
如今塞爾提克再一次站在總冠軍賽的舞台,他們將對決獨行俠再度開啟衝冠模式。只是前三輪季後賽對於塞爾提克而言,無疑是「運氣好」的寫照,他們連續借助對手核心受傷的紅利照顧,輕輕鬆鬆晉級總冠軍賽,因而尚未真正展現自己應有的硬實力。
相較於獨行俠連續3輪均是用硬實力通關,晉級總冠軍賽之旅更有含金量,塞爾提克目前一切的「言行」均顯得空白,只有奪冠才能真正為他們正名,畢竟一旦再度丟冠,只會再被釘在失敗的恥辱柱。
塞爾提克需要正名,塔圖姆更需要正名,正如塞爾提克名宿加內特的觀點,奪冠才能讓塔圖姆證明自己:「那能讓塔圖姆和別人不一樣,字母哥、詹姆斯、庫里,和別人不一樣的地方在哪兒?那就在於他是否贏了(奪冠),別說什麼資料,也別說MVP,他贏了什麼?這才真正讓你和別人不一樣,我會覺得自己比1000個球員都要強,但說到底,人們會問你贏了沒有。」
「如果你沒有贏,那麼人們不會把你放進某個特定的討論中,事情就是這樣。如果塔圖姆奪冠,他就算是成功了,接下來就看他們能在頂峰站多久。只有奪冠,他才能讓自己和愛德華、杰倫-格林、亞歷山大不一樣,他就不再和那些人同一檔了,他就要和字母哥一樣了。」
到底是運氣好,還是真有硬實力,總冠軍是唯一的檢驗標準,塔圖姆率領的塞爾提克準備好了嗎?
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