早在2002-2003賽季開始之前，喬丹就公開宣布這將是他的退役賽季，並且之後也肯定不會再復出了。作為NBA歷史上最偉大的超級巨星，喬丹將第三次退役的消息也在全世界掀起了軒然大波，這不僅意味著NBA將失去了一個在全球範圍內最好的聯盟門面，同時也象征著聯盟要迎來新老交替的時代了，好在當時聯盟中也擁有著一批潛力無限的年輕人。

以四大分衛為首，科比、艾佛森、麥格瑞迪、卡特等一眾球星成為了年輕一代中的佼佼者，在2003年的明星賽中，四大分衛也均入選了全明星先發，其中科比更是當選了全明星票王。而喬丹由於票數不夠的原因，他在東區只能排到第三的位置，前兩名分別是麥格瑞迪和艾佛森，因此喬丹也失去了先發出戰的資格。

不過出於對喬丹的尊重，麥格瑞迪、艾佛森都曾公開表達過他們願意為了喬丹讓出全明星先發，但當時這一舉動也是收獲了球迷和媒體的一致好評，因為大家都希望看到喬丹在最後一季以全明星先發的身份退役。而且兩人當時都不止是說說而已，麥格瑞迪在明星賽開打之前一度故意將球衣留在更衣室就為了讓喬丹先發，但最後卻被隊友和教練聯合拒絕，而艾佛森也是在在投票結果公布之前，他就曾直接給喬丹打電話說他願意讓出先發的位置，可最後喬丹卻拒絕了麥格瑞迪和艾佛森的好意。

然而球迷們顯然並不接受這樣的結果，很多人把矛頭轉向了身為喬丹大學學弟的文斯卡特，就連當時東區的全明星主教練湯瑪斯都表示，喬丹在明星賽上打替補是完全不合理的，還有巫師的主教練道格科林斯，他也向外界講述了他當年將全明星先發讓給哈弗利切克的故事。

而且卡特雖然入選了全明星先發，但他的票數卻在喬丹之後，他能先發完全也是因為他是同位置上票數最多的球員。而球迷之所以「針對」卡特，除了他的票數沒有喬丹多之外，還有一個原因是那年卡特的例行賽表現並不好，因為傷病他只打了14場比賽，場均也僅有18.4分3.4籃板2.4助攻的數據，NBA名宿巴克利更是直言：「我認為卡特會主動放棄先發的身份，這個賽季他配不上入選全明星，因為他的出場數太少了」。

不過當時面對輿論壓力，卡特並沒有輕易就滿足球迷，他還表示：「我並不想讓為我投票的那些人失望」。但卡特雖然說是那麽說，但很懂人情世故的他等到全明星正賽來臨的時候，他還是主動讓出了先發的位置。比賽開打之前卡特拒絕脫下外套熱身，並直接跟喬丹說，如果你不先發的話，那這場比賽我就不打了，最終順著卡特給的臺階，喬丹「無奈」還是以先發出戰了那年的全明星。

後來喬丹在接受采訪時，他也說道：「卡特完全違背了我的意願，我把他們的好意當作對我的尊重，我更希望看到他們先發，但卡特卻因此非常不高興，同時我也不想再看到場外對他的負面消息了，我也不希望我的離開會在之後一直影響他的職業生涯」。而卡特在數年後回顧當時他為什麽選擇直接向外界表達出他的想法，卡特回答：「我覺得我沒有必要告訴別人我會怎麽做」。

全明星正賽上，科比、賈奈特率領的西區球隊與喬丹、艾佛森等人帶領的東區球隊打的火熱，比賽中大家都很有默契的給喬丹創造了很多機會，球迷也都想看到喬丹再最後一次捧起AMVP的獎盃，因此喬丹全場比賽也出手了兩邊最多的27次。不過隨著比賽進入白熱化，事情的發展也逐漸脫離了控製，打到最後西區那邊也開始認真打了，在這麽一場娛樂賽中，最後時刻科比靠著造成喬丹的犯規用罰球將比賽拖入了OT。

打到OT科比再次展現了他的好勝心，他開啟得分模式接管比賽，而作為他的偶像，喬丹關鍵時刻面對馬里安後仰跳投命中差點就殺死了比賽，但最後七秒鐘科比又造成小奧尼爾的三分犯規，他再次用罰球將比賽拖進了第二個OT。

最終在科比和賈奈特兩人的齊心協力之下，西區也取得了最後的勝利，整場比賽科比拿到22分7籃板6助攻3抄截2阻攻，而喬丹則是貢獻了20分5籃板2助攻2抄截。最後賈奈特靠著獨攬37分的表現成功「搶走」了AMVP，不過那年由於AMVP的獎盃是聯盟為了喬丹特製的，所以賈奈特捧杯的時候也是相當尷尬的。

雖然這屆全明星的結果不是大家想要看到的，但不得不說當時兩邊還是打的非常精彩的，打了兩個OT才分出勝負的明星賽在歷史上也是非常少見了。當時很多人都在吐槽科比搶了喬丹的風頭，但仔細想想，他作為喬丹的迷弟，全力以赴的對待偶像的最後一場明星賽何嘗又不是一種最大的尊重呢，相信同為競爭者的喬丹肯定也完全能理解科比的做法。