經過5個多月的爭奪,本賽季例行賽正式進入衝刺階段,相比於上個賽季,本賽季隨著火箭、灰狼、雷霆等年輕球員飛速成長,西區排名競爭變得更加膠著,尤其是附加賽分區,幾乎一場比賽的勝負就能決定多支球隊的排名,所幸湖人經過賽季中期的嚴重傷病困擾後,在賽季末逐漸迎回傷員,接連拿下勝利有望重返前八。
在這種情況下,湖人繼續客場之旅,前往多倫多挑戰暴龍,後者賽前處於13連敗,本場比賽巴恩斯、珀爾特爾、布歇和小特倫特等多人又缺陣。
兩隊上半場打得有來有回,半場結束時湖人僅領先6分,下半場回來後湖人突然發力,一口氣將分差拉開到20分以上。
末節湖人穩紮穩打一直沒有給暴龍機會,比賽早早失去懸念,最終湖人128-111送給暴龍14連敗。
擊敗暴龍後,湖人拿下寶貴的2連勝,也是球隊過去8場比賽中拿到的第7場勝利。
球隊戰績提升至43勝33負,領先身後的勇士2個勝場,距離身前的國王僅差1個勝場,距離太陽隊僅差1.5個勝場。
在例行賽還剩6場的情況下,湖人基本是坐9望8的狀態,考慮到國王與太陽剩餘賽程難度拉滿,湖人甚至有可能提升到第7名。
值得一提的是,湖人43勝已經追平上賽季總勝場數(43勝39負),也是自2021年以來首次超出50%勝率10場。
湖人能有這樣的表現,詹眉雙核本賽季穩定的發揮與超高的出勤率無疑是關鍵。
本場比賽詹姆斯僅出戰28分47秒,12投10中,輕鬆交出23分4籃板9助攻,正負值為+13。
一眉哥表現同樣不俗,輕鬆出戰27分半,20投10中,拿到21分12籃板1助攻的兩雙數據,正負值+14。
儘管出現了5次失誤,但作為防守核心,一眉哥比賽影響力十足,最重要的是他終於提升了在進攻端的侵略性與出手意願。
除了兩大核心之外,三當家羅素(D'Angelo Russell)同樣可圈可點,全場出戰32分鐘,17投9中,三分14投7中,高效交出25分2籃板7助攻,其中末節7中4獨攬11分。
本場命中7記三分後,羅素再次刷新有關三分的湖人隊史紀錄。
這場比賽是羅素湖人生涯第6次單場命中7記三分,升至隊史第三(與尼克-范-埃克塞爾並列),僅次於詹姆斯(8次)和科比(12次)。
這並不是羅素本賽季第一次打破湖人隊史三分紀錄,早在3月中旬時,羅素就在對陣老鷹的比賽中命中了本賽季第183記三分,單季三分命中數超越科比、追平了尼克-范-埃克塞爾並列湖人隊史第一。
目前羅素單季命中三分已經超過200個,遠遠將尼克-范-埃克塞爾甩在身後,獨佔湖人隊史第一。
儘管羅素本賽季表現如此出色,但在賽季中期交易截止日前,羅素還是被湖人當做籌碼先後報價穆雷、拉文等球員,因為湖人一直嫌棄羅素缺乏防守能力。
結果交易截止日後,羅素徹底爆發,湖人也從防守型球隊轉型改打進攻,過去10場比賽中,湖人首發球員場均能轟下103.4分,這讓球隊戰績不斷提升。
考慮到湖人休賽期僅與羅素簽下一份2年3700萬美元的續約合約,第二年為球員選項。
不出意外,休賽期羅素將跳出合約尋求一份大合約,按照湖人目前的薪金組態,大機率無法留下他,極有可能再度圍繞他完成交易。
只不過,相比於賽季中期的交易,這一次不是湖人不想要羅素,而是湖人留不住羅素了。
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