魔術師Johnson曾在當地時間6月27日宣稱,如果湖人在兩年內無法引入大牌自由球員,他就引咎辭職。
Jeanie Buss表示,她被魔術師Johnson的果敢言論震驚了。“我的反應是,‘不,你不能辭職,’”Jeanie Buss笑著說道,“但某種程度上,我又在想,‘好吧,如果我們做不到,那我們所有人都得重新思考一下我們到底在幹什麼。’他徹底震驚了我。我完全被驚到了。然而,我也知道他是那種人,當人們都說他做不到某事,那就是他搞定此事的時候。”
在自由球員市場開啟前一天,湖人管理層察覺到,Paul George如先前所稱的那般前往“家鄉球隊湖人”的前景看起來並不樂觀。
“存在一個你可以預約會面(自由球員)的時間區間,那個週末我們沒有得到任何預約,”Jeanie Buss回憶道,“我們都聚在球隊總部。那是個週六,感覺就像是,‘好吧,他們沒有回電過來確認到底有沒有預約或者會面,無論怎樣吧。’”
隨著George很快宣佈他將與雷霆續約,對於湖人將一無所獲的恐慌情緒在球隊內部出現了。
“當Paul George沒有選擇與魔術師Johnson會面,這很傷人,”Jeanie Buss說,“我為魔術師Johnson感到難過。這有點挫敗士氣。”
當魔術師Johnson啟程前往自由球員LeBron James的家中,準備開啟他們定於當晚9點的會面時,Jeanie Buss明白此時她的工作已經完成。Jeanie Buss發誓表示自己並不知道James將如何抉擇,她回到家中,準備休息一下。
“我知道魔術師Johnson是我們的終結者,如果他無法說服某人相信我們的事業,那麼就其他人更無法做到,”Jeanie Buss說,“當然,決定不會取決於一小時的會面,它取決於我們在過去12個月,16個月里做過的事。那將是我們推出的說辭。James能夠看到我掌握著對球隊的控制權,只有一個老闆,沒有內鬥,管理權明確屬於一位公認的贏家,他一心只為湖人變好。所以我知道我們處境不錯,然後你只能祈禱好運了。”
“第二天,我得到會面情況的匯報,James請求給他一兩天時間做決定,”Jeanie Buss說道,“他會在一兩天內給我們答覆,我們必須讓他走完自己的流程。我們當然知道Paul George沒戲了,我們就是等著James。”
太平洋時間7月1日下午5點05分,James所在的經紀公司發佈了官方Twitter和郵件:James將與湖人簽訂一份4年1.54億美元的合同。而Jeanie Buss是從James經紀人Paul Simon Ritchie那里得到短信通知的。
“James選擇來到這里,這印證了我們所做的一切運作是正確的,”Jeanie Buss說道,“我感覺在先前的管理層治下,當你每過18個月換一次教練,你就沒法搞清自己的風格。你的特點是什麼?如果你都不知道自己在做些什麼,不支持你們的教練,內部動盪,那麼自由球員為什麼要來你的球隊?當魔術師Johnson掌權後,你可以看到他做出的運作,他和羅勃-佩林卡改變著陣容,圍繞特定風格,圍繞某種類型的球員和運動能力建立球隊,你可以看到湖人籃球的風格隨之形成。”
Jeanie Buss總結道:“他們每做出一個決定都是承接前面一個決策。你不必絞盡腦汁去搞清他們的思路。目標非常明確,這也是印證過程中的一環。像James這樣的球員,以其籃球智商、深思熟慮和成為優秀團隊型球員的渴望而備受尊敬,他看到了我們在做的運作,他想成為我們事業中的一員,這種感覺真的很棒。”
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