時間3月17日，NBA例行賽爭奪繼續，火箭坐鎮主場迎戰騎士，賽前騎士高居東區第三，火箭31勝35負排名西區第11名，不過近來火箭狀態火爆，在伊森賽季報銷、森根遭遇重傷、惠特摩爾受傷缺席3週的情況下，硬是憑藉殘陣高歌猛進，賽前處於4連勝之中，過去7場贏下6場，已經將落後勇士的勝場縮小到3.5場。

開局兩隊展開對攻大戰，自從森根缺席後，火箭攻防速度大幅提升，獲得進攻主導權的格林也徹底蛻變，單節轟下14分，率領火箭反客為主，首節結束火箭領先5分。

次節上來，阿門與小史密斯接力發威，首節送出6次助攻的范弗利特繼續串聯球隊，面對火箭山呼海嘯般的進攻，半場結束時騎士已經落後16分。

易邊再戰，騎士隊徹底崩盤，分差迅速被拉開到25分以上，最終火箭以117-103大勝騎士豪取5連勝。

拿下這一場勝利後，火箭近8場比賽拿到7勝1負的戰績，球隊戰績提升至32勝35負，距離身前的勇士僅差3個勝場。

未來四場火箭的對手分別是巫師、公牛、爵士和拓荒者，四支球隊勝率均低於50%，甚至只有公牛一支球隊身處東西區前十行列。

考慮到對陣公牛是火箭主場，按照近來火爆的狀態，休城完全有機會拿下一波9連勝，勇士壓力拉滿。

在三名核心輪轉缺陣的情況下，為何火箭還能迸發如此巨大的能量一再取勝？

原因一：年輕球員兌現天賦

本場比賽榜眼格林延續進入3月份以來的火熱狀態，20投9中，三分9投4中沒拿到了全場最高的26分，外加11籃板4助攻1抄截2阻攻，正負值為全場第二的+16。

正如格林前一場在接受採訪時所說，他正在努力做好防守與場上的每一件小事情，當他做好這些事情時，進攻與得分就是水到渠成的事情。

小賈巴里-史密斯（Jabari Smith Jr.）表現同樣亮眼，13投8中，三分5中3，高效拿到20分7籃板2助攻1抄截3阻攻，正負值為全場最高的+22。

阿門延續高效表現，11投8中，拿到18分8籃板1抄截，正負值為全場第四的+13。

原因二：森根（Alperen Sengun）缺席火箭因禍得福

在森根傷缺的三場比賽中，火箭隊攻防輪轉速度大幅提升，轉換進攻質量亮眼。

賽後火箭主帥烏度卡在接受採訪時問到森根缺席後球隊的表現，他也直言不諱表示球隊節奏變得更好。

烏度卡說道：“我們打得不錯，訓練中我們就試過沒有森根的陣容，傑夫格林扮演5號位，小賈巴里史密斯能夠外彈投三分，我們場上的節奏在變得更好。”

正如烏度卡所說，不佔球權，防守高效，態度又好的小賈巴里史密斯扮演中鋒後，火箭空間、轉換換防與反擊節奏都大幅提升。

杰倫格林也因此被進一步啟動，在森根缺席期間，杰倫格林場均出戰35.8分鐘，能夠轟下26.3分8.7籃板3.7助攻的數據，整體命中率49.2%，三分命中率45.8%，罰球命中率76.9%。

全明星後，杰倫-格林在場時火箭百回合得到115.6分，不在場時百回合得分95.3分，得分差值高達20.3分，高居全隊第一。

森根缺席後轉型側翼的阿門也與范弗利特之間形成多持球手局面，增加火箭進攻多樣性的同時，也大幅改善了火箭的輪轉換防能力。

米切爾賽後就直言：“我突破時火箭的防守讓我印象深刻，他們的協防是我從未經歷過的。”

全場比賽，米切爾13投僅4中，三分8投3中，拿到13分3籃板2助攻1抄截，正負值為-15。

原因三：強硬球隊文化+裁判吹罰尺度提升

烏度卡入主後為火箭隊打造的強硬球隊文化絕對是休城能夠在不利局面下逆風翻盤的關鍵，無底線擺爛多個賽季的火箭已經徹底擺脫魚腩定位與心態。

加上季後賽即將帶來，聯盟正在允許各支球隊防守，吹罰尺度進一步放開，以撕咬與壓迫性防守立身的火箭剛好趕上了這一波東風。

賽後烏度卡直言：“我們在換防期間身體用得很好，迫使對手更多選擇一對一。我喜歡我們努力的防守。”