公鹿官方宣布解雇總教練葛瑞芬（Adrian Griffin），並決定讓助教普倫提（Joe Prunty）擔任臨時主帥，現年62歲的名教頭瑞佛斯（Doc Rivers）成為新帥候選人中的領跑者。而《The Athletic》名記Sham、Amick和Nehm聯合報導了公鹿無預警開除主帥的內幕和真因。

公鹿選擇解雇葛瑞芬絕非一朝一夕的決定。

它是在幾個月的平淡表現中誕生的，曾經的精英防守嚴重衰退，對新援里拉德的錯誤使用，現在看來球隊問題重重。 早在12月的季中錦標賽上，當公鹿在拉斯維加斯輸給溜馬時，內部對葛瑞芬領導球隊的能力的懷疑與日俱增，有強烈的跡象表明變化即將到來。

聯盟消息人士稱，瑞佛斯在五月份被費城解雇後簽約擔任ESPN分析師，並在公鹿的要求下開始擔任葛瑞芬的非正式顧問。 一個月後，多個了解此事的消息來源表明，瑞佛斯是目前空缺職位的重要領跑者。聯盟消息人士稱，公鹿已經開始與瑞佛斯討論成為球隊新任主教練的事宜。 勇士助理教練阿特金森去年在公鹿的主教練競聘中屈居葛瑞芬之後，如果球隊無法與瑞佛斯達成協議，他也是這一職位的候選人。

斯托茨辭職成為導火索

葛瑞芬在本賽季初就遇到了麻煩，這位49歲的球員在結束了9年的NBA職業生涯後，在過去15賽季中為五支不同的球隊擔任助理教練。 他不吉利的開局在10月中旬首次引起了全國的關注，當時助理教練斯托茨決定於2023年10月20日，也就是球隊熱身賽最後一戰前一天辭職。

斯托茨的決定出於多種原因，但所有潛在問題似乎都在於10月18日與葛瑞芬發生的爭吵。消息人士稱，斯托茨是里拉德在波特蘭的前九個賽季的主教練，葛瑞芬從未真正認識到他作為助理的角色和責任，斯托茨在這種情況下感受到的不尊重成為壓垮他的最後一根稻草。由於斯托茨已經退出，公鹿聯系了瑞佛斯，讓他擔任顧問的角色，幫助葛瑞芬找到整個賽季的前進道路。

防守退步讓高層無法接受

公鹿在拉斯維加斯令人失望地輸給溜馬後，又在一月份只取得6勝5負的戰績，球隊內部消息人士稱，球員們開始質疑葛瑞芬在攻防兩端的決策。由於球隊在賽季初發生了巨大的人事變動，球員們願意對葛瑞芬保持耐心，但球隊並沒有取得進步，反而在防守端一直退步，讓高層無法接受。

公鹿在布登霍爾澤的帶領下連續五個賽季成為聯盟頂級防守球隊之一後，本賽季卻在防守端一直舉步維艱。 截至目前，公鹿的防守效率排名第22位，每百回合失分116.8分，但在1月7日以116-122輸給火箭隊後，球隊防守的挫敗感達到了沸點。

在那場失利之後，字母哥花了七分半鐘的時間哀嘆公鹿的防守問題。「現在，在防守方面，我們必須製定一個計劃，」字母哥說。 「我們的策略是什麽？ 我們會讓對手投很多空位三分嗎？ 我們會讓他們進入油漆區嗎？ 當他們進入內線時，我們的策略是什麽？現在，我們正在失去一切。我們讓對手投三分。 我們讓對方直接突破進來。 我們讓球員們在低位打球並感到舒服。 我們讓對手搶進攻籃板。」

1月18日，這種挫敗感仍在繼續。公鹿被騎士贏了40分，字母哥因傷缺陣，那是他們九場比賽中的第五場失利，他們從這個月開始就連續輸給了溜馬，而恥辱地輸給騎士隊只會讓一月份的情況變得更糟。

無法正確使用里拉德

聯盟消息人士稱，里拉德本賽季的大部分時間都在適應公鹿的進攻體系。 雖然葛瑞芬對教練和隊友保持著耐心，但球隊不可避免地向葛瑞芬施加壓力，要求他充分利用里拉德的天賦。本賽季，里拉德 26.9 的使用率不僅遠低於他在波特蘭的最後一個賽季（職業生涯最高的 33.1），而且也遠低於字母哥 32.2 的使用率（聯盟第三）。盡管里拉德是本賽季聯盟中僅有的八名場均至少得到 25 分、6 次助攻和 4 個籃板的球員之一，但他已經看到了自己的效率大不如前。