從7月1日自由球員市場開啟之後，各支球隊都迅速完成了自己的運作。實力本來就相對強大的西區現在又上升了一個高度，但是西區的霸主勇士也做出了相應的補強；東區雖然沒有多少球星假日，不過Hayward的加盟對於綠軍來說，無疑幫助他們縮小了和東區霸主騎士之間的差距。

Hayward的到來無疑增強了塞爾提克的實力，他們在外線又多了一個可靠的得分點，而且Hayward+小Thomas+Horford這樣的陣容已經初具一支強隊的規模。但是這樣的陣容，再加上一些成長中的新秀，能夠在一輪七場的系列賽中擊敗騎士嗎？Hayward的到來的確縮小了和騎士之間的差距，但是這樣的差距依然存在。

在過去的三個賽季，騎士在東區的季後賽中只輸了5場比賽。其中就包括今年東區決賽輸給塞爾提克的那一場，最終騎士以4比1的大比分晉級總冠軍賽，在贏下的四場比賽中，他們場均能淨勝對手25.8分。

儘管騎士在今年的自由球員市場上沒有什麼斬獲，但是他們還是最有可能登頂東區的那隻球隊。騎士已經連續三年打進總冠軍賽，而且詹姆斯已經帶領他所在的球隊連續7年打進總冠軍賽，下賽季，他連續第8次闖進總冠軍賽依然是大概率事件。但是Hayward在塞爾提克也不只是一年的事，等到這份合同到了後面，詹姆斯的狀態也有可能出現下滑，到時候就是塞爾提克的好機會了。

那東區的其他球隊呢？去年他們在東區的戰績和騎士持平，並且在前幾天續約了Ibaka和全明星控衛Lowry，他們倆的續約也保證了暴龍在下賽季的競爭力，不過他們的籃球事務總裁梅傑里依然正在尋求補強。

巫師在最近這幾天也沒有採取什麼大的動作，不過Wall和Beal以及Otto Porter的進步還是能讓這支球隊的實力更上一層樓，但是他們還是很難擊敗塞爾提克和騎士。

公鹿是另一支冉冉升起的球隊，下賽季Jabari Parker和Middleton能夠保持健康，而且其他主力也能如此的話，他們的全明星球員揚尼斯‧阿德托昆博就能帶領這支球隊衝擊一下東區前四的位置。

老鷹、遛馬和公牛的陣容實力都出現了大幅度的減弱，他們都失去了自己的當家全明星球員，他們也很有可能掉出東區前八，其他球隊的機會也就來了。熱火、活塞、黃蜂甚至76人，如果在接下來的時間里有一些補強的話，他們也有可能成為季後賽席位的有力競爭者。

總之相比高手如雲的西區，東區除了騎士、塞爾提克、暴龍和公鹿之外，其他球隊打進季後賽的希望似乎都是相等的。在整體的競爭力沒有那麼強的前提下，季後賽的大門似乎都會為他們敞開。