12月24日，據湖人記者Dan Woike報導，過去6場比賽輸掉5場，湖人主帥漢姆計畫對首發陣容進行調整，范德比爾特（Jarred Vanderbilt）預計將取代羅素（D'Angelo Russell）進入首發，來對抗雷霆隊。

這將是漢姆本賽季迄今為止對首發進行的第二次明顯調整。開季3勝6負後，他將里夫斯放入替補席，讓瑞迪許進入首發五人組。隨後的20場比賽，湖人取得其中12場勝利，里夫斯改打替補後，效率也顯著提升，場均16.2分5.3助攻4.8籃板，三分命中率39%。

但湖人的問題依然不少，比如他們開局慢熱，常常首節就比分落後。賽季至今，湖人場均首節輸3.4分，是聯盟第三差，僅好於活塞（輸3.9分）和拓荒者（輸4.4分）。過去4場比賽，湖人首節一共輸掉43分。

羅素本賽季整體表現尚可，場均15.3分6.3助攻，三分命中率38%。不過進入12月後，他的狀態明顯下降，過去8場比賽場均僅9.8分，投籃命中率37.5%。

數據顯示，當湖人的羅素、范德比爾特、里夫斯、詹姆斯和一眉同場時，上賽季百回合能贏對手20.6分，但本賽季范德比爾特受困傷病，長期缺陣。現在湖人15勝14負，只排在西區第9，漢姆認為是時候進行調整了。