諾維茨基走進一家餐館，被路人問道：「你是里克斯米茨嗎？」諾維茨基分享這段趣事時寫道：「這不對，但我欣賞他的籃球知識……」言外之意，連這麽冷門的球員都知道，真是老球迷了。而短短一周之後，「冷門球員」斯米茨再次被人們提起。

湖人今天123：109擊敗溜馬，奪得首屆季中賽冠軍。戴維斯41分20籃板5助攻4阻攻。對面的頭號內線透納，11投3中，10分7籃板1助攻1抄截，6犯離場。溜馬、總冠軍賽，被一頭內線巨獸爆錘……當這些元素疊加在一起時，很難不讓人想起2000年的NBA總冠軍賽。而斯米茨，就是那輪系列賽的透納。

2000年總冠軍賽，歐尼爾場均38分16.7籃板2.3助攻1抄截2.7阻攻，投籃命中率61.1%。而斯米茨，224公分的溜馬先發大中鋒，場均10分4籃板1.2阻攻，投籃命中率46.6%。這份數據已經不錯了。因為他在總冠軍賽里場均只能打19.3分鐘。場均出場時間不到20分鐘，是因為他在這不到20分鐘里，場均要吃4.8次犯規。作為1988年的榜眼秀、1998年的全明星，斯米茨在被歐尼爾一通蹂躪之後，直接選擇了退役。而溜馬也就此結束了隊史距離NBA總冠軍最近的一次征程。

2004年，生涯倒數第二個賽季的老米勒帶著一群年輕氣盛的小老弟打進了東決；2013年和2014年，以喬治為核心的印城五虎連續兩年打進東決，成為熱火三巨頭在東區最大的威脅。但直至上個賽季，溜馬重建了三個輪回，仍未能隊史第二次敲開總冠軍賽的大門。而本賽季新建立的季中錦標賽，反而讓溜馬重新回到了NBA的中心。

溜馬可謂是季中賽的最大黑馬。在例行賽的東區排行榜中，他們不過第五。但哈利伯頓的橫空出世加上單場淘汰制的賽程，給了這支沈寂多年的球隊一次露臉的機會。溜馬是本賽季的頭號進攻大隊，場均得分、進攻效率和命中率都穩居聯盟第一。其中，他們的投籃命中率高達50.8%。此前，NBA歷史上只有三支球隊能單賽季運動戰命中率達到50%。

這樣的高火力源自於他們極致的小個陣容。賽季至今，他們全隊有多達8人場均得分上雙，聯盟獨一份。這8人中出場次數最少的史密斯也打了14場。同時，這8人中只有史密斯和透納是純內線球員，其余6人的平均身高只有196公分。這樣一套陣容，不怕對手打得快，因為無論多快都沒他們快。

他們場均回合數是104.1，聯盟第一；場均利用快攻拿到17.2分，聯盟第一；場均三分命中數也高居聯盟第三。這樣一套陣容，幾乎是為哈利伯頓量身打造的。賽季至今，哈利伯頓場均26.9分4.2籃板12.1助攻1抄截，三項命中率高達53%，44%，88%。同時，他場均失誤只有2.2次，助攻失誤比5.4。這是什麼概念呢？

首先，NBA上一次有人場均助攻破12，還是1994-1995賽季史塔克頓的12.33。而NBA歷史上，一共只有5人能單賽季場均助攻破12，分別為史塔克頓、微笑刺客托馬斯、魔術強森、K.波特、K.強森。如果哈利伯頓能將這數據堅持到賽季結束，他將成為歷史第6位。而助攻產量如此之高的情況下，助攻失誤比5.4，上述5位大神也沒人能做到。

把範圍縮小至場均助攻上雙的歷史樣本中，NBA歷史上也只有一人的助攻失誤比高於本賽季的哈利伯頓，即NBA歷史上身高最矮、僅有1米60的「小蟲」博格斯。他在1989-1990賽季出戰81場，場均10.7助攻1.8失誤，助攻失誤比高達5.9。相比之下，一向以把控失誤聞名的「控衛之神」保羅，巔峰期在場均助攻上雙的情況下，助攻失誤比也「僅有」4.6。從進攻效率的角度看，本賽季至今，哈利伯頓和溜馬的表現都是劃時代的。但很可惜，所謂一物降一物。他們一路爆冷殺到季中賽決賽，對面卻剛好逮著他們的死穴一頓猛戳。

全場比賽，湖人籃板55比32贏了溜馬足足23個。在三分球13中2的情況下，湖人在內線狂轟86分，而溜馬內線得分僅為44分，足足輸了42分。戴維斯全場24中16，得分也全部來自油漆區之內。第四節，他在籃下4中4，只投丟了兩記跳投。如果說內線是溜馬第一個死穴，那另一個就是經驗。

看看詹姆斯。季中賽7場比賽，詹姆斯的三分命中率高達63%。但面對溜馬的內線，他太知道應該如何打球了，全場比賽只投了一個三分球。直至最後一節，他還在不斷沖擊對方籃下，甚至還完成了飛扣，給年輕的哈利伯頓帶來一點來自39歲老人的震撼。全場比賽，詹姆斯24分11籃板4助攻2抄截，季中賽場均26.8分7.5籃板8.2助攻，拿到MVP。

季中賽結束了。它給越發沈悶的例行賽帶來了新的刺激和浪花，當然還有馬內。但對於湖人和溜馬而言，這只是一次期中考試。他們各自的優劣勢，在漫長的賽季征程中，仍將被不斷試煉……