火箭以111：91大勝灰熊，終結3連敗。此役火箭的失分又沒有過100分，賽季前13場比賽有6場失分不過百，而上賽季整個賽季82場火箭一共只有6場比賽失分不過百，可見火箭的防守進步有多大。

此役過後，刨除垃圾時間，火箭百回合失分只有107.8分，聯盟第3位，僅次於灰狼和塞爾提克。火箭的防守為何會有如此大進步？主帥烏度卡揭開了火箭防守蛻變的真相。

首先是戰術思路，烏度卡帶來了換防體系：「我們在防守端有大量換防，這能給對手製造麻煩，我們就是逼迫對手一打一，讓他們無法執行慣用的戰術。」

其次是執行力，上賽季火箭的轉換進攻防守聯盟墊底，本賽季卻高居第1位，火箭在轉換進攻防守上的蛻變得益於他們的進攻更加合理了，給對手的反擊機會少了很多。「我們的進攻更合理了是轉換進攻防守做得更好的關鍵，我們有好的投籃選擇，保護好球減少失誤，打得更有效率，這樣對手很難打反擊。然後我們講究快速回防，盡量把比賽帶入半場陣地戰。」烏度卡說道。

第三是引援，火箭引進了范弗利特和狄龍，尤其是狄龍，他現在成了火箭防守端的核心。烏度卡贊嘆：「引進狄龍很關鍵，他可是最佳防守陣容成員，他非常全面，你可以讓他盯防任何人，他還帶來了對抗，他渴望防守威廉森、詹姆斯，擁有這樣一個全能型防守人是種奢侈。」

火箭並不是每一個位置都有出色的防守人，但好的教練可以通過體系將拼圖拼湊到一起。烏度卡說道：「我就是努力充分發揮球員的能力，發揮出他們的特長，每個人都得有防守心態，你不會想成為球隊防守體系的弱點。」