勇士今日客場以106:95擊敗火箭,保羅生涯首次替補出戰,貢獻8分5籃板7助攻,正負值+22全隊第一。媒體《The Athletic》的勇士跟隊名記Anthony Slater撰文揭秘了保羅改打替補的內幕。
訓練營開始前,勇士主教練科爾把隊內6位最優秀的球員叫到辦公室,進行了一次談話。一個月後在休士頓,柯瑞提到了那次參加會議的球員,除了自己,還有湯普森、維金斯、格林、盧尼和保羅。再算上科爾,就是七個人參加了會議。
這次會議對科爾來說非常重要。上賽季,勇士隊沒能走到最後,一部分原因是內部分裂。這種分裂始於熱身賽的衝突,但由於對上場時間、角色不確定和輪換順序的持續抱怨,這種分裂從未真正平息。科爾和柯瑞決心避免本賽季重蹈覆轍。
這意味著6個球員必須面對這樣的現實問題:「誰先發?誰來終結比賽?」這取決於當晚的情況。想必每個人都會有需要做出犧牲的時刻。但這是一條最針對保羅的信息。他是勇士的新援,有著豐富的履歷,其中包括一項驚人的數據:「在他19年的職業生涯中,他已經連續先發1365次,從未打過替補。」
在過去50年里,他的這一紀錄比任何其他NBA球員都要長,但在對陣火箭的這場比賽里,保羅的這一紀錄被終結了。在休士頓酒店的一次早晨談話中,科爾和保羅很快達成共識。格林在缺席兩場比賽後復出。科爾告訴保羅,格林的回歸意味著保羅將被安排替補出場。
「保羅只是說,『好的』,點了點頭,然後說,『讓他們先上吧』,」科爾說道, 「這沒什麽大不了。」
保羅替補出場,在勇士隊客場擊敗火箭的比賽中充當了第二陣容的催化劑。先發球員早早就陷入困境,柯瑞在勇士隊15-18落後時被換下,以往柯瑞不在場是勇士的危險時刻。但他回到場上時,勇士已經39-26領先。整場比賽,保羅的正負值為+22。
賽後,保羅花了幾分鐘和《The Athletic》討論了自己生涯晚期的這一轉變,他表示那次訓練營前的會議是至關重要的,它促成了保羅所渴望的那種開放式的對話,如果一個決定是經過推理、分享和討論得出的,那麽他就會對這個選擇感到滿意。
「因為這是對話,我們在交流,我們不是一開始就對別人說『嘿,就這樣定了』,」保羅說道,「我是一個過度溝通者,我一直這麽說,有些人不喜歡這樣,但這就是我。很多時候,人們害怕這樣的對話,但你有贏過球的球員,有想贏球的球員,每個人都明白他們對球隊的意義。」
外界對保羅是否願意接受替補角色存在擔憂,始於拉斯維加斯的那次夏季聯賽采訪。當時有個記者詢問保羅關於替補的問題,保羅的回應是「你是教練嗎?」在場的很多人認為這是保羅不願意接受替補角色的信號,並引發了不少相關的討論。
「這太誇張了,我告訴你,這不是一個問題,」保羅深知媒體會過分解讀自己的反應,當時他被交易到雷霆時,也曾遇到類似的情況,「當我去俄城時,媒體怎麽說,他們說他想被交易,他想離開那里,我什麽都沒說,我留在了那里。」
保羅承認,打替補需要一些調整,他需要調整熱身的時間,做好第一節中段上場的準備,當被問及是否喜歡替補這一角色時,保羅回答道:「我喜歡嗎?誰喜歡新事物?這不是喜不喜歡的問題,這還是新事物,我不討厭它。我喜歡我們贏球,這才是最重要的。」
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