身披35號球衣的杜蘭特（Kevin Durant），在半個月前迎來了自己的35歲生日。太陽官網曬出了一張杜蘭特的對比照，左側是新秀賽季的杜蘭特，當時的他只有19歲，右側是迎來第17個賽季的杜蘭特，已經是35歲的老將。

上週訓練結束後，有人向杜蘭特展示了16年前的這張照片，問他想到了什麼。杜蘭特笑著說：“那是很久以前的事了。自從出生以來，我有快一半的時間在聯盟里打球了。能在這個聯盟里打比賽，做我喜歡做的事，是我的福氣。我只想繼續保持良好的狀態，繼續增加自己能做到的事。”

16年前就相信自己能有如今成就

到了35歲這個年齡，很多球員已經處於職業生涯晚期，競技狀態明顯下滑，有些人甚至已經退役。杜蘭特不在其中，雖然過去4個賽季他一直與傷病作鬥爭，但他仍然是精英球星中的一員。在近日公佈的NBA總經理年度調查里，依然有人把新賽季的MVP選票投給杜蘭特。

當然，杜蘭特要想在新賽季拿到MVP，絕非易事。自2006年的納什以來，還沒有30歲以上的球員當選MVP，自1999年的卡爾-馬龍以來，還沒有35歲以上的球員當選MVP。

不過，杜蘭特的名人堂履歷已經擺在面前。16年來，他參加過13次全明星，贏下過4次得分王，奪得過兩次總冠軍，還當選過一次例行賽MVP。

回到16年前，如果當時有人告訴他，未來他能取得這些成就時，杜蘭特會作何反應？

“我肯定會相信，”杜蘭特說道，“這就是我的設想，這就是我作為一名年輕球員的理想。你會仰望那些在聯盟打了很長時間球的人。科比、加內特、皮爾斯，那些在聯盟打了 15 年以上的球員，作為年輕球員，你都會有這樣的理想。你想效仿他們，卡特、詹姆斯，所有這些你想效仿的人。這就是我的目標，儘可能長久地留在這個聯盟里。”

35歲還能稱霸聯盟太難

這當然不像他說的那麼容易。35歲的喬丹在為公牛贏下第六個總冠軍後，第二次宣佈退役，因為當時的他已經不再有動力；35歲的伯德由於背部傷病選擇離開；35歲的艾弗森已經離開NBA，前往土耳其打球。

至於杜蘭特提到的其他球員……

科比在35歲生日前4個月跟腱撕裂，那次傷病加速了職業生涯的終結。35歲的加內特仍是全明星等級的球員，但已經不再能場均兩雙。35歲的皮爾斯打得不錯，但他的全明星時代已經成為過去。35歲的卡特，已經成為角色球員。

詹姆斯呢？

和杜蘭特一樣，他也是個例外，仍然保持強勁的勢頭。勇士的庫里也是如此，還有其他一些人，比如德佬和馬龍都在30多歲時參加全明星。2021-22賽季，36歲的保羅還是聯盟的助攻王。但是，大多數球星到了這個年紀，都不得不重新定義自我。儘管杜蘭特有傷病史，但他的合同要到2025-26賽季才結束，他還沒有進入這樣的階段。

上賽季，杜蘭特在籃網打出了MVP等級的表現，之後在1月份膝蓋受傷。被交易到太陽後，他打了三場比賽，又在賽前熱身時扭傷腳踝。儘管如此，杜蘭特出戰47場比賽，仍躋身聯盟精英得分手的行列，場均29.1分，投籃命中率56%，三分球命中率40.4%，罰球命中率91.9%。

太陽隊友：他看起來就像25歲

新賽季的杜蘭特會有怎樣的表現？太陽隊友們認為他依然會保持這樣的狀態。

效力馬刺時，貝茨-迪奧普就經常與杜蘭特對位。當時針對杜蘭特的比賽計畫，馬刺球探報告上是這樣寫道：儘量別讓他拿到球，一旦他拿到球，就儘量把他逼到人群中，因為給他空間就麻煩了。

身高2米03的貝茨-迪奧普說：“顯然，他差不多有2米13（註：杜蘭特的官方身高是2米08），可以在任何人頭上投籃，我只能是儘量讓他推離籃筐，讓他沒那麼容易出手。”

不過，杜蘭特畢竟35歲了，如今的他會不會有些顯露老態呢？The Athletic把問題拋給太陽的三位新援。

貝茨-迪奧普說：“完全不會，我知道他剛過35歲，但我沒有看到他有任何下滑的跡象。他的腳步也沒有任何減慢的趨勢。他的跳投不存在短板，他看起來就像25歲。”

努爾基奇說：“該死的，我沒有看到他任何下降的跡象。如果不是幾天前給他過生日，我都不知道他已經35歲了，他依然令人印象深刻。”

格雷森-阿倫說：“我在爵士的第一場例行賽，對陣勇士，當時KD在場上，那是我第一次和他對陣，從那時起，我就把他看作是聯盟最好的球員之一，甚至就是最好的。他也是最好的得分手。他在攻防兩端都非常拚命，是一個你可以依靠的隊友，他能輕鬆拿下30分。”

沃格爾在湖人執教過詹姆斯，如今他來到太陽執教杜蘭特。他認為杜蘭特和詹姆斯一樣，在照顧自己身體方面做得很好。

談到在35歲還能保持巔峰狀態的秘訣時，杜蘭特說：“我不知道能給你什麼秘訣，也不知道發生了什麼魔法或者有什麼秘藥，它就是發生了。我想，只要你每天對比賽充滿熱情，想要變得更好，就會迫使自己去健身房。就這麼簡單，你做得最多的事，就會是你最擅長的事。如果你不去做，你就會失去它，我就是這麼理解的。”