8月29日，據名記Marc Stein報導，如果字母哥（Giannis Antetokounmpo）離開公鹿，湖人和尼克斯是他的潛在下家。此前，字母哥曾明確表示自己不會和公鹿提前續約。

「如果安戴托昆波（字母哥）決定離開密爾瓦基，湖人隊和尼克隊已經被認為是對他感興趣的球隊，」Stein寫道，「密爾瓦基剛剛採取了一系列舉措（重新簽下米德爾頓和大洛佩斯，並聘用阿德里安-格里芬，替代原來的主帥邁克·布登霍爾澤），這些都是在試圖安撫這位球隊的門面。」

湖人和尼克已經在行動？

CBS體育的Sam Quinn跟進報導，湖人以前用雙向合同簽下過字母哥的弟弟科斯塔斯-安戴托昆波，尼克在今年夏天對字母哥的哥哥薩納西斯-安戴托昆波展開追求。許多人認為，兩支球隊這麼做，都是為了未來參與對字母哥這位MVP的競爭。

多年來，尼克一直在大量囤積交易資產，期待有機會換來一位真正的超級巨星。除了他們自己的首輪籤，他們還擁有可以交易的來自其他球隊的選秀籤（獨行俠、巫師、公鹿和活塞）。另一方面，湖人的選秀籤相當有限，不過他們可以提前兩年準備空間，有機會直接簽下字母哥，儘管很少有球星能成為自由球員。

當然，如果字母哥進入交易市場，湖人和尼克可能會面臨幾乎聯盟所有球隊的競爭。像字母哥這樣等級的球星，一旦有了離隊可能，就會引起大量球隊的關注。

字母哥已經施壓公鹿

此前接受《紐約時報》採訪時，字母哥已經在向公鹿施壓。他說自己不打算在這個休賽期續約，目標是贏得更多冠軍，即便這不是在密爾瓦基實現的。

「贏下總冠軍是第一位的，」字母哥說，「我不想在同一支球隊待了20年，卻再也沒贏下總冠軍。」2022-23賽季，字母哥場均31.1分11.8籃板5.7助攻，但公鹿被熱火黑八，首輪就被淘汰。

字母哥在今年9月就有提前續約的資格，最多可以簽一份3年1.73億美元的頂薪合同。他選擇在未來再簽約，一方面是施壓公鹿，另一方面也能拿到更多錢。

字母哥還曾在接受採訪時透露，自己計畫在退役後前往沙特打球賺大錢，他非常羨慕姆巴佩收到沙特球隊一年7.76億美元的報價。字母哥目前的合同剩餘三年，且最後一年為球員選項。2023-24賽季，他的薪水是4564萬美元。