上賽季，湖人兵敗西區決賽，他們慘遭金塊橫掃。今年休賽期，詹姆斯和戴維斯都在保養身體，里夫斯去美國男籃練級，范德比爾特、八村壘等球員則忙著苦練升級。從湖人官方發布的信息看，范德比爾特今夏練得很苦。

上賽季中期通過交易加盟湖人後，范德比爾特迅速成為湖人新寵兒，他的拼勁、防守深受湖人欣賞。范德比爾特上賽季例行賽為湖人出戰26場，場均7.2分6.7籃板1.6助攻，季後賽場均4.6分3.2籃板0.8助攻。數據不起眼，但其防守作用明顯。

不過，范德比爾特也暴露出一些缺點，比如三分不準，籃下終結能力偏弱。今年休賽期，范德比爾特針對這些弱點進行了苦練，他一直跟著湖人助教漢迪特訓。

范德比爾特的目標很明確，他首先要鎖定先發位置。新賽季，范德比爾特面對的競爭非常激烈，如果湖人真的要打雙塔，戴維斯回四號位，詹姆斯回三號位，那范德比爾特和八村壘都難以打先發。

如果戴維斯繼續打中鋒，范德比爾特和八村壘會競爭先發位置。現在的局面對范德比爾特不利，上賽季他是湖人先發四號位，但八村壘憑借季後賽的超強表現得到了信任，而且他在今夏簽下了續約合約。湖人隨隊記者布哈透露，八村壘新賽季可能取代范德比爾特先發，范德比爾特需要為保住位置努力。

另外，范德比爾特尚未提前續約，從當地時間9月7日起，一直到2024年6月30日期間，范德比爾特有資格簽下最多4年7500萬美元的提前續約合約。這段時間，范德比爾特需要證明自己配得上這樣一份長期大合約。