自由球員市場大門開啟的第一天，火箭便迅速敲定了與周琦的合同。儘管合同細節並未公佈，但據《休斯敦紀事報》的記者費根透露，火箭將給周琦提供一份為期4年的合同，這意味著，周琦下賽季登陸NBA，已成定局。

從去年次輪才被選中的失落，導致奧運會發揮不佳，進而讓球迷產生質疑；到今年憑藉自己的努力打動火箭，並贏得一份為期4年的合同。短短的一年時間，周琦完成了一次突圍式的逆襲。

選秀順位落差，奧運表現平平

去年參加選秀大會時，媒體一度傳聞，周琦可能得到了塞爾提克的青睞，甚至還有媒體認為，綠衫軍或許給了周琦提供了首輪保證。然而最終的選秀結果卻是，綠衫軍用第23順位選中了克羅地亞中鋒Zizic，至於周琦，他的順位一路急跌，以至於次輪第43順位才被火箭選中。

很顯然，周琦對於這樣的順位有些失落，作為中國新一代球員里最有天賦的佼佼者，周琦團隊一度認為，大魔王可以在首輪被選中。然而理想與現實之間，終歸有一道鴻溝的存在。這直接影響了周琦在奧運期間的表現，5場比賽，周琦場均貢獻5.6分1.2籃板，作為2米18的內線球員，他在5場比賽里總共只搶下6籃板。失望的球迷因愛生黑，給他起了個“周一板”的外號。

結束奧運任務後，周琦回到新疆，眼看著弟子依舊情緒低落，李秋平給了周琦這麼一段忠告。“你現在要接受這個現實，面對這個現實，你現在就是43號位的選秀，第二輪，我希望通過這件選秀的事，讓他更加成熟起來，去更加發奮努力，這是他目前要做的事。”

一語驚醒夢中人，既然木已成舟，唯一的辦法就是更努力，更刻苦，讓自己變得更強大。

周琦的CBA賽季在質疑中起航

質疑中起航，表現漸入佳境

其實對於周琦，火箭非常看重，為此特意派出一位訓練師跟踪周琦。不過大魔王是否具備足夠的實力與潛力？在一開始時火箭也沒譜。為此去年中國賽期間，Morey與侯偉見面時，特意提出了三點要求，首先是拼勁；其次是職業態度；最後便是在技術上做好準備。如果同時做到這三點，那麼周琦肯定可以加盟火箭。

幫助球隊奪取亞冠后，周琦開啟了例行賽的征程。前5場比賽，他的表現並不算特別出色，只有一場20+10的表現。而到了2016年11月30日，新疆更是以97-122慘敗上海，周琦全場拿到16分14籃板。值得指出的是，火箭副總羅薩斯親臨源深體育館，觀看周琦的表現。想必新疆的這場慘敗，會令他眉頭緊皺。但正所謂知恥後勇，那場比賽之後，新疆一口氣拿到五連勝。

進入到聯賽的下半程，周琦與新疆逐漸發力，在積分榜上不斷攀升。收官盤點，新疆成功登頂，以例行賽頭名的身份進入季後賽。至於周琦，也不乏精彩的個人秀。

季後賽大爆發，幫助新疆奪冠

如果說例行賽里，周琦的表現漸入佳境，那麼進入到季後賽，周琦可謂完美做到了Morey三點要求里的兩點：拼勁與職業態度。連續淘汰山東與遼寧後，新疆挺進總冠軍賽，並與廣東會師。前兩場比賽，周琦分別砍下20分10籃板與14分11籃板，幫助新疆取得兩連勝。然而正是在第二場比賽中，周琦遇到了意外，他的左手拇指骨折了。

左手拇指骨折，是否意味著總冠軍賽就此報銷？正當人們議論紛紛時，周琦卻給出了這樣的態度，帶傷打，堅持到底。第三戰，周琦貢獻7分7籃板，數據雖不華麗，但新疆仍在客場虎口拔牙。第四場，周琦拿到18分10籃板，為球隊奪冠立下汗馬功勞。總冠軍賽4場比賽，周琦場均可以拿到14.8分9.5籃板，作為對比，目前的中國第一人易建聯，總冠軍賽則是場均15.3分11.5籃板，儘管不可否認，阿聯的表現受到了傷病的困擾，但對於周琦這樣一位首次登上巔峰舞台的年輕球員來說，這種表現實屬難得。Morey問詢後，也喜滋滋的在Twitter上“昭告天下”，恭喜周琦奪冠。

“有沒有想過去NBA？”當記者將話筒對準周琦時，年輕的眸子里頓時放出了異樣的光芒。“想，但我還需要努力。”

休斯敦苦練

天道酬勤，終於贏得火箭合同

4月28日，周琦啟程前往休斯敦，當記者詢問“此次前往航天城，是否會與火箭簽約”時，周琦微微一笑。“這是秘密。”其實在出發前，周琦雖然得知火箭有意與他簽約，但具體能否真正落實？沒底。

也別想太多，練吧。在休斯敦，經常可以看到周琦光著膀子揮汗如雨。事實上在還未簽約前，周琦便已經把自己當成了休斯敦人，在季後賽與作戰馬刺期間，大魔王特意忙里偷閒前往豐田中心球館，看了兩場季後賽。而在火箭被淘汰，球員開始放假期間，周琦依舊每天苦練，為的就是要給火箭展示，自己的積極態度。

他的態度打動了亞歷山大，也打動了Morey。《休斯敦紀事報》透露，火箭決定拆分部分中產，與周琦簽下一份為期4年的合同。對於次輪球員而言，這是規則所能允許的，最長期限的合同，足以看出火箭對於周琦的看重。

哪怕通往夢想的道路是那樣的艱難，上天也不會辜負任何一位努力的人。