時間7月17日,拉斯維加斯夏季聯賽半決賽,火箭115比101擊敗爵士殺進決賽。火箭20號秀白魔(Cameron Whitmore)又有出色表現,他攻下25分4籃板3助攻2阻攻1抄截填滿數據欄。辛頓得到27分5籃板3助攻5抄截,麥吉得到21分5籃板,赫金斯得到16分9助攻5籃板。爵士賈斯蒂斯得到20分9籃板3助攻、波特20分12籃板、羅斯20分6籃板6助攻。
火箭小賈巴里·史密斯、塔里·伊森和阿門·湯普森都缺陣。這三位球員原本是火箭夏季聯賽隊的頭三號球星,阿門是受傷休戰,史密斯和伊森是因為前兩場打得太好,不需要再在夏季聯賽鍛鍊了,給其他球員機會。
白魔抓住了機會展現自己的能量。在他們三人缺陣的情況下,白魔成為火箭夏季聯賽隊的核心,而他率領火箭繼續保持不敗殺進了決賽。
這場比賽之前,爵士和火箭都保持不敗。第一節比賽,兩隊打得有些緊,戰成19平。第二節比賽,火箭下起兇猛三分雨,打出30比18的進攻浪潮,一舉控制了比賽局面,最終順利拿下了比賽。
白魔此戰17投9中,三分11中4,罰球3中3,他展現了出色的運動能力。白魔身高2米01,在今年選秀大會,他原本被視為潛在的前五順位球員,其中小前鋒位置,他被視為僅次於布蘭登·米勒。
結果,布蘭登·米勒在第二順位被黃蜂選中,白魔卻掉到了第20順位。傷病隱患以及大學教練沒給他說好話,這兩個原因使得眾多NBA球隊放棄選白魔,其中包括擁有17號簽的湖人和19號簽的勇士。
火箭在第20順位撿漏得到白魔。事實上,火箭很清楚白魔有沒有傷病隱患,因為他們試訓了白魔,並且檢查了他的身體,瞭解他的所有情況。甚至有人懷疑是不是火箭故意放風出去的,從而撿漏。
選秀大會虛虛實實,也有暗戰的成分在里面。但火箭撿漏得到白魔是不爭的事實,他也通過夏季聯賽證明了自己確實是2023年選秀大會前五水準的球員。
火箭已經殺進了決賽,白魔應該可以鎖定一個最佳陣容名額了,此外如果率領火箭奪冠,他甚至有望拿到夏季聯賽MVP。
小賈巴里·史密斯在打完兩場比賽之後表態要衝擊夏聯冠軍和MVP,但是火箭隊選擇了讓他休戰,給其他球員機會,白魔如果能實現兩大目標,必須要感謝史密斯和教練。
勇士和湖人則扎心了,勇士19號秀波傑姆斯基和湖人17號秀席菲諾表現欠佳,和白魔比起來差了太多,他們都錯過了這樣一位潛力新星。
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