七月中旬，我在澳門採訪超級8亞洲夏季聯賽，專訪帶隊參賽的新疆主帥戈爾，其間聊了一些關於周琦的話題。此前，在另外一個賭城拉斯維加斯，戈爾在觀摩NBA夏季聯賽的時候，和火箭籃球事務部副總裁格爾森-羅薩斯就周琦的表現交流很多，後者表示火箭對於周琦夏聯的表現很滿意，“周琦發揮得非常好，搶籃板，拉出去投三分，阻攻。對於他的表現，火箭很興奮，很滿意。”

上賽季結束，周琦回國，戈爾見過他，暗自吃驚，“他看上去和之前完全不同，體型塑造出來了，更為強壯，身體更大，更為自信。他現在看上去很長，很有運動能力，絕對是NBA級別的球員。”採訪的時候，戈爾敲著面前的桌子，為周琦讚歎，“我不知道統治力的標準是什麼，但我覺得他離開之前就已經是統治力的級別了。想想，他阻攻，得分，能夠在籃下得分，也能夠投三分，有誰能做到既能阻攻又能遠投的？”

言猶在耳，歸國參賽的周琦很快爆發。儘管和中國男籃紅隊融合的時間很短，但他還是迅速展現了超人一籌的實力，斯杯上顯示了他日益變得強壯的肌肉和精準的三分。到了亞運會上，周琦在中國男籃險勝菲律賓的比賽中變得無所不能，送出25分12個籃板7次阻攻的光鮮數據，在攻防兩端都展現出了統治力。這場比賽，中國隊的周琦和菲律賓的Clarkson真實地演繹了什麼是NBA球員的實力和在洲際賽場的統治力。

周琦訓練師吉米的話不虛。上賽季火箭打季後賽，我還和這個光頭訓練師聊過周琦，在他滔滔不絕的話語里，洋溢著對周琦最新進步的讚美，“哥們，相信我，他現在真是太好了，可以用完美來形容。他的身體變得很強壯，力量增加了許多，現在在籃下對抗，他有了更多的資本。他的三分變得很準，已經習慣於遠投出手。他的技術也好了許多，還有，他的英語也說得越來越好了。真的，他現在真是好極了。”

周琦還沒有登陸NBA之前，吉米就在新疆隊帶了周琦一年，周琦加盟火箭，吉米依然是他的專職訓練師，不離左右。火箭其他人問吉米周琦如何，總是用“Your boy”（你的男孩）開頭。周琦賽季結束，吉米跟著他來到中國，只是這次沒有隨隊參加亞運會而已。現在來看，吉米對於周琦的讚美有根有據，不是無的放矢。

顯然，周琦新賽季在火箭的機會比上個賽季明顯加碼。他在NBA夏季聯賽的表現讓火箭管理層滿意，讓主教練丹東尼樂開了懷，他在亞運會上的表現讓總經理莫雷頗為興奮，都意味著他新賽季在火箭的前景看漲。這方面，火箭副總羅薩斯說得很實在，“周琦現在從之前的訓練型球員，到現在非常接近於比賽型球員。他新賽季在火箭有著很大的機會。”