新秀賽季的Kobe在季後賽面對爵士的最後一場比賽的關鍵時刻，連續投出三記三不沾，最後湖人西決被爵士橫掃。當時所有人都不太理解為什麼禪師會讓Kobe去執行最後一投，可能Phil Jackson真的想讓Kobe儘早經歷一些關鍵時刻讓他快點成長，事實證明禪師的這個決定是正確的。那場比賽結束後，歐尼爾在球場上面對萬千球迷的嘲笑摟住Kobe：“別擔心，有朝一日，所有人都會尖叫的喊出你的名字，你現在需要做的是記住這些嘲笑你的人，接受這場失敗，記住這個教訓。”“那晚，我們回到洛杉磯，我回到家中，應該是凌晨三點了。我到了附近的高中，就在我家附近，清潔工給我開門讓我進入了體育場。我投了一天的球，我的意思是，一整天。季後賽結束後我沒離開球場，我一直投，不停的投，不停的投，不停的去練球。這讓我有機會發洩怒氣。我很生氣，很生氣自己讓隊友和百萬球迷失望。我不斷的重複回想那個時刻。對我來說那是一個很關鍵的夏天，因為那幾個三不沾讓所有的人看輕了我。當我再次看到爵士出現在賽程上時，我很興奮。”Kobe後來說。

那時候年紀18歲的Kobe，在經歷了在萬千球迷面前出醜的場面後，那個夏天對於Kobe來說就是煉獄。Kobe沒日沒夜的泡在訓練館中，錘煉自己每一個進攻技巧。一次又一次的嘗試高難度的投籃。直到筋疲力盡。而且不訓練的時候就在臥室里觀看比賽錄像。看自己比賽中的不足，看自己一次兩次三次投出三不沾的尷尬畫面。Kobe的好勝心和強烈的復仇心驅使他不斷的提高自己。那個休賽期結束後的新賽季Kobe迅速成長為球隊的第六人，場均砍下15.4分，並且入選了西區全明星首發。這次經歷促成了Kobe的快速成長。

眾所周知Kobe的好勝心是極其少見的，如今的新秀們很難再有當年Kobe那種知恥而後勇的精神。大部分的新秀在經歷了如此糟糕的時刻，大多會喪失信心或者毫不在乎。只有極少數能像Kobe一樣。這種精神對一個新秀的成長至關重要。