3月20日，NBA例行賽繼續進行，在早晨進行的一場比賽中，雷霆主場迎戰太陽，太陽這邊除了杜蘭特腳踝傷勢繼續休戰之外，艾頓也因腹股溝傷勢缺席。在兩大核心缺陣的情況下，太陽一度領先雷霆15分，結果下半場慘遭雷霆大逆轉！124-120，雷霆主場擊敗太陽，爆出大冷，布克空砍46分無力救主，作為保羅在雷霆時期帶出來的小徒弟，亞歷山大爆砍40分！這場比賽，不僅讓太陽徹底失去競爭前三的可能，最重要的是湖人雪上加霜，雷霆已經升至西區第八！

簡單回顧一下比賽。從第一節開始，亞歷山大和布克就展開對飆，亞歷山大獨砍13分，布克拿到12分，太陽依靠多點開花取得領先。第二節羅斯和沙梅特下起三分雨，雷霆Isaiah Joe連拿10分回應。在保羅命中中距離後，太陽一度領先15分。後半段雙方陷入拉鋸戰，半場亞歷山大21分，布克16分。第三節開打後，Jaylin Williams和Dort的三分球彈無虛發，雷霆多次迫近比分，不過布克連續挺身而出，單節布克拿到17分，幫助太陽守住微弱領先優勢。第四節初段，雷霆依靠基迪和威金斯打出一波10-0的高潮，兩隊終於回到同一起跑線。

中段開始，Isaiah Joe和Dort帶隊打出11-2的高潮，雷霆反超太陽後，保羅和布克連續拿分，亞歷山大回應。決勝時刻，布克突破迫近分差，亞歷山大兩罰全中！最後時刻布克三分命中，但Dort兩罰全中成功鎖定勝局！

和之前輸勇士、國王以及公鹿一樣，在杜蘭特不打的情況下，太陽鋒線是沒有能力達到攻守平衡狀態的，甚至達不到聯盟平均水準，因為杜蘭特換走的是布里吉斯、約翰遜、克勞德，是太陽過去幾年鋒線下限的保證，關鍵是杜蘭特還打不了。和雷霆相比，太陽的速度不夠，對抗也欠缺，只有一個比永博算是內線，完全頂不住衝擊。即便艾頓回歸，其實也無法解決問題，杜蘭特的到來，確實讓太陽上限變高了，但下限也在變低，因為杜蘭特自己的身體狀態無法像布里吉斯那樣穩定出場。加上保羅本賽季真是有心無力，所有的壓力都在布克身上。

當快艇在輸球的時候，太陽的輸球意味著他們很難再去競爭西區前三，更讓西區第四產生更多不確定因素。在本場比賽結束後，太陽距離灰熊和國王相差5.5個勝場，還剩11場比賽，想追上甚至反超，幾乎不可能，畢竟灰熊和國王整體勝率也在60%以上！其次，太陽和身後快艇差距，暫時縮小到1個勝場，他們也只領先第六名獨行俠2個勝場而已，獨行俠和快艇都有機會反超太陽，因為太陽現在任何一場比賽，鋒線短板，內線短板，替補席也比較羸弱，都很艱難。

而雷霆這場比賽結束後，戰績來到35勝36負，成功將灰狼擠到西區第九，自己再度坐回西區第八的位置。雷霆之前在2月底初，曾遭遇一波7戰6敗，一度掉到西區第12，但是最近9戰7勝，兩勝爵士，完勝勇士，大勝鵜鶘，擊潰籃網。說起來也有意思，之前雷霆連戰連敗，亞歷山大經常突然休戰，給外界的感覺是他們要放棄本賽季，不過眼看進入收官階段，雷霆突然又爆發，扮演西區攪局者。雷霆是西區附加賽資格區中，少數能和勇士、湖人抗衡的球隊之一，每個點都能投三分，球隊節奏也非常快，而且有關鍵先生亞歷山大。他們雖然處在重建模式中，但是陣容框架已經初步形成。

對於如今已經西區第11的湖人來說，他們真的輸不起了，且不說排在他們前面的勇士、雷霆、灰狼和爵士，身後的鵜鶘接下來的賽程也不算難，而且主場居多。湖人輸火箭，錯失進前八的機會，最後時刻被獨行俠逆轉，則讓他們徹底陷入被動。如果再輸，那西區附加賽資格就很難保住。看起來今年西區幾支重建大隊，有意攪局，比如爵士和雷霆。當然，湖人最需要注意的是，排名靠前的球隊，在最後階段的阻擊和放水，畢竟沒有太多球隊希望湖人進附加賽。