有一個球員讓Gregg Popovich又愛又恨，他就是Kobe Bryant。愛的是Kobe攻守兼備，擁有一顆大心臟，是喬丹之後的最好後衛，恨的是Kobe作為馬刺的對手，給馬刺造成了巨大的困難，成為馬刺不得不努力跨過去的障礙。年輕的Kobe，已然成為聯盟冉冉升起的巨星。3連冠時期的Kobe雖難年輕，但絕對不只是球隊二當家那麼簡單，他的冠軍也不是抱Shaquille O'Neal 大腿得來的。

先說99到00賽季，年輕的Kobe已經可以場均得到22.5分6.9個籃板4.9次助攻，即便放到現在也是頂級球星的表現。並且入選了防守一陣和最佳二陣。季後賽中的Kobe表現同樣不差，在最關鍵的西區決賽第七場中，Kobe末節獨得15分，強行逆轉了拓荒者，闖進決賽。在決賽第四場，Kobe在 O'Neal 被罰出場時帶上出戰，加時得到8分，補籃絕殺溜馬，將比分變為3比1，年輕的Kobe就有如此強的關鍵球能力，這樣的Kobe還是抱大腿嗎？

而後面兩年Kobe的數據為00-01賽季：28.5分5.9籃板5.0助攻 最佳二陣+防守二陣 01-02賽季：25.2分5.5籃板5.5助攻 最佳一陣+防守二陣。這樣的數據成為當時的聯盟前十不為過吧。季後賽中Kobe變得更加恐怖，00-01賽季：29.4分7.3籃板6.1助攻 01-02賽季：26.6分5.8籃板4.6助攻 。這兩年的馬刺接連倒在了湖人的腳下，Kobe是最大的功臣。 O'Neal 與Duncan的較量中並無優勢可言，關鍵時刻是Kobe打破了局面。2001年西區決賽對陣馬刺， O'Neal 場均得到27分 13個籃板 2.5次助攻 1.3次阻攻 54%命中率 52%罰球 Kobe場均得到 33.3分 7個籃板 7次助攻 1.5次抄截 51%命中率 77%罰球。在聖安東尼奧進行了第一場比賽里，Kobe砍下了45分，為整個系列賽定下了基調，賽後 O'Neal 說「Kobe是NBA里面最好的球員」

西強內線有Chris Webber、Tim Duncan、David Robinson、Kevin Garnett等等， O'Neal 並無絕對優勢，東區內線薄弱，到了總冠軍賽 O'Neal 便可以大殺四方。個人感覺2001年FMVP應該給Kobe。Kobe職業生涯季後賽對陣馬刺可以場均得到29.46分+5.82板+5.02助 命中率48.14%，這樣表現的Kobe難怪被Popovich成為季後賽的MVP,Kobe也當之無愧是馬刺的最大苦主。

（警察說我帥）